José Antonio, dueño de El Restaurante en Ceuta: "La sobremesa en la terraza ha desaparecido"

José Antonio Merino y María del Mar Martínez regentan El Restaurante, una casa de comidas ubicada en la plaza de África, frente al Ayuntamiento de Ceuta.

Sin olvidar las raíces locales, El Restaurante ofrece desde un revuelto de chipirones con ajetes hasta un rape en centollo o sus famosos carabineros con huevos y patatas panaderas. Cocina marinera con el toque distintivo de María, la jefa de los fogones. Hablamos con su marido, José Antonio, quien explica cómo ha afectado a su negocio la crisis humanitaria que vive Ceuta desde el pasado 30 de julio.

--¿Cómo va el negocio?

--La verdad es que la situación se está haciendo notar muchísimo en la hostelería y, en nuestro caso, estamos viendo una caída de alrededor de un 70% en las ventas respecto a lo que suele ser habitual en estas fechas. Más allá de las cifras, lo que más estamos notando es un cambio en el comportamiento de los clientes.

--¿A qué se refiere?

--Antes, especialmente por las noches, era habitual que la gente cenara tranquilamente en la terraza, pidiera algún postre, copas y se quedara de sobremesa.

--¿Ahora ya no hacen sobremesa?

--Ahora eso prácticamente ha desaparecido. Muchos clientes terminan de cenar, piden el postre y directamente solicitan la cuenta para marcharse.

--¿Por qué?

--Se percibe que la gente está más preocupada, más pendiente de la situación y con menos ganas de permanecer en la calle durante horas. 

--Su propuesta gastronómica y su terraza invitan a vivir una experiencia reposada.

--Claro. Por eso, el nuevo comportamiento de los comensales se nota muchísimo en un restaurante como el nuestro. No es solamente que vengan menos personas, sino que también se ha reducido el consumo por mesa y el tiempo que permanecen en el local.

--También se quedaron sin la Feria de Ceuta…

--A la situación general se suma la cancelación de las Fiestas Patronales, que para los restaurantes y para muchos negocios de Ceuta suponen una parte muy importante de la actividad del verano. Este año hemos perdido también todo ese movimiento que normalmente generan la Feria y sus días previos.

--¿Cómo ve el futuro a corto plazo?

--A pesar de la situación, somos personas muy positivas y tenemos la esperanza de que, más temprano que tarde, volvamos a la normalidad todos los ceutíes, y, sobre todo, a la tranquilidad. Sin olvidarnos de nuestros paisanos que nos están apoyando desde el minuto uno al otro lado del estrecho. Esperamos que vuelvan a depositar su confianza en nosotros y vengan a visitarnos.