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Um chip genético garantirá a autenticidad do mejillón galego

A investigação servirá para distinguir a origem geográfica destes produtos cultivados em Galiza de outras localizações geográficas

Un plato de mejillón gallego   UNSPLASH
Un plato de mejillón gallego UNSPLASH

Os pesquisadores de AZTI em Bizkaia, em colaboração com a Universidade de Santiago de Compostela (USC), têm desenvolvido um chip que contém a composição genética do mejillón galego, para garantir sua sustentabilidade e evitar fraudes em sua comercialização.

A investigação, enquadrada no projecto europeu Seatraces e coordenada pelo Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC), servirá para distinguir a origem geográfica de mejillones cultivados em Galiza de outras localizações geográficas, tem informado o centro vizcaíno especializado no meio marinho e a alimentação.

A composição genética

Esta investigação de AZTI junto com a USC iniciou-se em 2018 e nela têm participado 19 sócios de seis países para, através de técnicas de secuenciación e análise genética, identificar 17 marcadores específicos que permitem distinguir a origem geográfica dos mejillones cultivados em Galiza, dos de outras localizações.

Conjunto de mejillones recién pescados / PEXELS
Conjunto de mejillones recém pescados / PEXELS

Para isso, AZTI tem analisado mais de duzentas mostras de mejillones de diferentes origens geográficas e ademais, o estudo tem determinado com alta precisão a composição genética da espécie de mejillón galego.

Contribuir à exploração sustentável

Dessa maneira, oferece aos produtores e experientes uma ferramenta genómica que permite identificar, validar e avaliar rasgos genéticos complexos nesta espécie. Os resultados podem contribuir à exploração sustentável destas espécies, evitar a fraude comercial e garantir a traçabilidade.

"Rastrear a origem geográfica desta espécie é crucial para o desenvolvimento e implementação de estratégias de manejo para mitigar a invasão e proteger a exploração sustentável de espécies nativas", tem explicado a pesquisadora de AZTI, Ane do Rio.

Galiza, responsável a mais de 97% do cultivo

A produção acuícola mundial de mejillones atingiu em 2018 as 2,11 milhões de toneladas e um valor aproximado de 4.519 milhões de dólares, segundo dados de 2020 da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). Na União Européia, estes moluscos representam o 34 % da produção total de acuicultura.

Mejillones en una sartén / PEXELS
Mejillones numa sartén / PEXELS

Galiza, responsável a mais de 97% do cultivo em Espanha, é o principal produtor entre os países da UE de uma das duas espécies principais, o Mytilus galloprovincialis, conhecido também como mejillón galego ou mediterráneo.

A importância da investigação

Segundo têm destacado os responsáveis pelo estudo, "garantir a procedência e traçabilidade é especialmente relevante no caso dos mejillones devido a sua importância no comércio internacional e as longas distâncias entre os lugares de produção e os de consumo".

Os resultados são importantes para compreender a dinâmica genética das populações de mejillones cultivados e avaliar a efectividade das práticas de manejo e selecção na acuicultura. Também proporcionam informação valiosa para o desenvolvimento de estratégias de conservação e melhora genética desta espécie de importância económica e ecológica.

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