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Funeral espacial: estas empresas (também em Espanha) enviam cinzas de entes queridos ao infinito

O custo pode ser mais barato do que um enterro tradicional, embora uma funerária espanhola tenha recentemente deixado de oferecer este serviço especial por ser "altamente poluente".

Ana Carrasco González

Um foguetão envia as cinzas dos entes queridos para o espaço / PEXELS

Olhar de noite o céu estrelado lembra a imensidão do universo, e reconforta saber que os problemas terrenos são insignificantes para a infinidade do espaço. Quando éramos crianças, a imaginação tornava possível sermos astronautas e aproximarmo-nos de uma estrela. Agora, quando o corpo mortal é deixado para trás, os restos mortais cremados podem realizar o sonho de fazer essa viagem espacial que ficou na imaginação infantil.

A empresa norte-americana Celestis lança uma porção simbólica das cinzas de um ente querido ao espaço próximo, à órbita terrestre, à superfície lunar ou inclusive para além. "Você ou o seu ente querido aventurar-se-ão no espaço como parte de uma missão espacial real, viajando junto a um satélite comercial ou cientista", dizem da companhia.

Celestis

A Celestis tem sido a pioneira mundial e a única fornecedora comprovada de serviços de voos espaciais comemorativos, completando mais de uma dúzia de missões para mais de 1.000 famílias em mais de 20 países. Conquanto o conceito de um funeral espacial remonta às primeiras histórias de ficção científica, foi incubado durante a década de 1980 por duas empresas: Space Services Inc. of America (SSIoA) e Celestis Group.

Uma família contempla a descolagem do Apollo 11 em 1969 / CELESTIS

A primeira "aprovação de missão" do Escritório de Transporte Espacial Comercial foi em 1984 para transportar uma carga única a bordo do veículo Conestoga da SSI: restos humanos cremados. No entanto, a missão acabou por não ser lançada. Em 1994, Charles M. Chafer e R. Chan Tysor antigos funcionários da SSIoA fundaram uma nova empresa, Celestis, Inc., e anunciaram um acordo com a Orbital Sciences Corporation para lançar restos humanos cremados como carga secundária a bordo dos veículos de lançamento Pegasus e Taurus da Orbital.

O primeiro funeral espacial

O voo dos fundadores de Celestis Inc, em 1997, inaugurou a era dos voos espaciais comemorativos e incluiu o criador de Star Trek, Gene Roddenberry, o ícone da década de 1960, o doutor Timothy Leary, e o físico da Universidade de Princeton, o doutor Gerard K. Ou'Neill, entre os 24 pioneiros a bordo.

Até a data, a empresa com base em Houston (Estados Unidos) realizou 18 lançamentos com sucesso, fazendo realidade o sonho daqueles que "amam a ficção científica, se maravillam com o espaço ou simplesmente desejam ser um com o cosmos". Não obstante, o preço pode atingir uma cifra exorbitante, é que o custo mais caro do envio das cinzas dos entes queridos chega a quase 13.000 dólares.

Como se faz

Pazia Schonfeld, directora de relações públicas da Celestis, explica à Consumidor Global que "os restos ou a mostra de DNA se colocam numa Celestis Flight Capsule individual especialmente desenhada. Depois, as cápsulas são integradas na nave espacial Celestis que, segundo a missão, se liga ao foguete e se lança ao espaço".

Via Áctea / UNSPLASH

"A empresa organiza e oferece um evento de vários dias para cada lançamento. Estes eventos incluem misturas, sessões de informação pré-lançamento, visitas guiadas e um serviço comemorativo antes do dia do lançamento", afirma Schonfeld. Ademais, no dia do lançamento, as famílias reúnem-se no lugar da descolagem para partilhar "a experiência de honrar e ver cumpridos os sonhos de voos espaciais dos seus entes queridos".

Pode custar menos que um enterro tradicional

Segundo os últimos dados, o preço médio dos enterros tradicionais em Espanha em 2021 foi de 3.739 euros, e uma cremação custa, em media, 547 euros. A Celestis oferece quatro serviços diferentes para honrar os falecidos. Um deles recebe o nome de Earth Rise (subida da Terra) por um preço de 2.995 dólares, equivalente a 2.720 euros. Pelo que se pode dizer, que este funeral espacial pode custar menos que um convencional no planeta.

Mais especificamente, lançam-se cápsulas de voo que contêm restos cremados ao espaço exterior, e se devolve como lembranças de voo a familiares. As cápsulas são propulsadas a uma altitude superior aos 100 km, e experimentam vários momentos de ausência de peso enquanto flutuam livremente sobre a Terra, entre as estrelas. Ao descer, envia-se um helicóptero para recuperá-las, junto com um certificado que especifica o sucesso do lançamento. Mais tarde, proporciona-se um vídeo profissional de todos os eventos da missão

Serviço de Órbita Terrestre e serviço Lua

O serviço Earth Orbit coloca a nave espacial Celestis que transporta as cinzas em órbita, onde continua com a sua missão durante meses ou anos, finalmente volta a entrar na atmosfera e se queima por completo, ardendo como uma estrela fugaz no tributo final. "Esta missão desenhou-se respeitosamente para evitar a criação de desfeitos orbitais", realça Schonfeld. O serviço atinge um preço de 4.995 dólares, isto é, 4.538 euros.

O Planeta Terra / UNSPLASH

Por outro lado, o serviço Lua, inaugurado em 1998, transporta os restos do ente querido à superfície de nosso vizinho espacial mais próximo. "Desta maneira, permite-se pela primeira vez na história humana, o armazenamento fora da Terra para DNA e arquivos de dados digitais. Todas as missões são levadas a cabo em estrito cumprimento das leis internacionais e nacionais", destacam da Celestis. Ainda que as reservas para a segunda missão já estão fechadas, o seu preço sai por 12.995 dólares (11.805 euros)

O serviço mais caro e as próximas viagens

"O serviço Voyager (Viajante) é uma verdadeira missão de exploração, que envia a nave espacial Celestis com restos cremados numa viagem celestial permanente, bem mais lá da Lua", diz Schonfeld. Tal como todos os serviços da Celestis, a Voyager se lança como uma carga útil "secundária" em naves espaciais comerciais e científicas. "Como as missões ao espaço profundo são complexas, relativamente raras e com recursos limitados, estas missões contribuem directa e indirectamente ao avanço da ciência, a exploração e a tecnologia espaciais", reconhecem da companhia. Este serviço também tem um preço de 11.805 euros.

Por outro lado, a Sachonfeld indica à Consumidor Global que as próximas viagens da Celestis serão a missão Lua 02, Tranquility, e o voo inaugural do viajante do espaço profundo conhecido como Enterprise Flight, programado para descolar no final deste ano. O foguete chegará a uma órbita heliocéntrica (solar). "Uma vez tenha-se atingido esta órbita, Enterprise Flight passará a chamar-se Enterprise Station, o posto avançado mais longínquo da humanidade, onde viajará sem fim, talvez esperando que o descubra uma civilização distante no tempo", detalham.

É poluente?

Em Espanha, Funerarias Albacete, sócia com Celestis, permitia até o ano passado escolher na sua carta este tipo de serviço. "Já não envíamos cinzas ao espaço como é altamente poluente. A nossa empresa está num processo de redução da sua pegada de carbono e isso levou-nos a deixar de prestar este serviço", sublinham à Consumidor Global.

O espaço exterior / UNSPLASH

No entanto, da Celestis assinalam ao meio que "as missões estão cuidadosamente desenhadas e realizadas para não criar lixos espaciais, e os restos cremados nunca são libertam no espaço". As missões que são lançadas a bordo de um lançador adquirido comercialmente têm uma licença emitida pelo COTS e pela FAA que verifica que a carga útil não contribui para os detritos orbitais. A Celestis explica que segue voluntariamente as mesmas directrizes que impedem a contaminação orbital das suas missões.

A única empresa espanhola

Em 2022 surgiu a empresa espanhola Stardust Space com o objectivo de enviar as cinzas dos falecidos ao espaço, em foguetes de SpaceX. O trabalho da marca fundada pela advogada galega Andrea Santos consiste na recolha dos restos, sa ua validação e transferência para os Estados Unidos, com um guarda para assegurar que não há nenhuma falha na viagem.

A advogada estima que os seus serviços estarão disponíveis para serem  contratados no final de 2023, mas não será adequado a todas as pessoas, já que rondará os 24.000 euros. Já o dizia o divulgador científico mais famoso da história, Carl Sagan, "somos pó de estrelas que pensa a respeito das estrelas". E alguns conseguem voltar à origem.