Las bebidas energéticas llevan años bajo la lupa de las autoridades. Lo que antes era un producto de nicho para determinados deportistas o profesionales que trabajan de noche es ahora parte de la dieta diaria de gamers y adolescentes. Esto ha encendido las alarmas de los pediatras y los organismos sanitarios debido a los efectos de la cafeína y la taurina en organismos en desarrollo.
Ahora, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha realizado un estudio, y los resultados son alarmantes: en 60 latas diferentes de bebidas energéticas de medio litro, el contenido de cafeína es superior a los 150 mlligramos. Esta cifra es el límite diario para un menor de hasta 50 kilos de peso, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
La OCU propone ir más allá de la limitación
En un comunicado, la OCU ha indicado que, ante esta evidencia, la normativa que prevé impulsar el Ministerio de Consumo para prohibir la venta de bebidas energéticas a menores de 16 años y hasta los 18, cuando superen los 32 miligramos de cafeína por cada litro, "debe avanzar más allá de la limitación de la venta".
Así, la OCU lanza dos propuestas:
- Una reducción, por ley, de hasta un máximo de 250 mililitros en el volumen de las latas de bebidas energéticas. Es decir, que sólo se puedan comercializar latas más pequeñas.
- Un reforzamiento, en el etiquetado, de las advertencias sobre los riesgos asociados a su consumo. Además, pide que éstas ocupen al menos el 65% de la superficie del envase.
Qué riesgos tiene la cafeína
La cafeína en exceso "tiene riesgos: a corto plazo puede interrumpir el sueño, causar ansiedad y producir alteraciones en el comportamiento; y, a largo plazo, originar problemas cardiovasculares", ha advertido.
Esta organización también ha mostrado su preocupación porque el 15% de los adolescentes reconozca que consume mezclas de bebidas energéticas y alcohol, lo que aumenta el riesgo de sufrir daños.
Qué opinan los pediatras
A finales de febrero, las sociedades pediátricas celebraron el anuncio del ministro de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, Pablo Bustinduy, de prohibir la venta de bebidas energéticas a menores de 16 años y restringirla en el caso de los menores de 18.
La Asociación Española de Pediatría (AEP), junto a otras entidades, recordó que el uso frecuente puede generar dependencia a la cafeína y favorecer el sobrepeso, la aparición de caries y el desarrollo de diabetes tipo 2. Su combinación con alcohol incrementa el riesgo de intoxicaciones y conductas peligrosas.
Taquicardia y problemas de corazón
Por su parte, el presidente de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), el doctor Pedro Gorrotxategi, explicó hace meses que estos productos producen "taquicardia" y "hacen trabajar al corazón más de lo que corresponde", por lo que, "a la larga, puede tener un fallo más precoz".
Una lata estándar de 500 ml puede contener unos 160 mg de cafeína, lo que equivale aproximadamente a dos tazas de café espresso de golpe, con el añadido de una absorción mucho más rápida por la acción del gas y el azúcar.