El arroz forma parte de la dieta mediterránea y en España se erige como un pilar culinario. Aunque el imaginario colectivo suele situar este arraigo en la Comunidad de Valencia, la realidad es que el mapa del cultivo y el consumo de este cereal es mucho más amplio y diverso. Extremadura es la segunda comunidad autónoma productora de arroz de todo el país, solo superada en volumen de cosecha por Andalucía.
A pesar de que la producción en España es muy destacada, de los 170 millones de kilogramos de arroz que se consumen anualmente en el país, cerca de 70 millones (es decir, más del 40%) proceden del extranjero.
Entrada masiva de arroz importado
Desde la entrada en vigor del acuerdo comercial de la Unión Europea con Mercosur (que aún no ha sido ratificado por el Parlamento Europeo), los agricultores vienen alertando de la competencia desleal y la pérdida de rentabilidad del producto nacional, debido a la entrada masiva de arroz importado con estándares de exigencia más bajos.
Ahora, la organización agraria La Unión Extremadura ha señalado que la entrada, el pasado 28 de mayo en el puerto de Valencia, de un barco con procedencia de Argentina cargado con 17.000 toneladas de arroz "sin arancel" va a "hundir más el mercado nacional".
“Hundir más el precio del arroz nacional”
La entidad denuncia que este arroz, comprado por la empresa Herba Ricemills, entra en el país mientras que hay "una parte importante del arroz extremeño sin vender". "Las industrias envasadoras de arroz de España están comprando el arroz sin arancel de países terceros con el ánimo de hundir más el precio del arroz nacional", critica La Unión en una nota de prensa.
La organización subraya que la entrada en vigor provisional del acuerdo comercial se ha producido con el voto favorable del Partido Popular y del Partido Socialista, y pregunta a ambas formaciones "qué medidas van a tomar para evitar la ruina de los productores de arroz".
Críticas a otras entidades
Asimismo, reprocha a algunas organizaciones, como UPA, que en su día afirmaron que este acuerdo "abre un horizonte de oportunidad y refuerza la protección del sector frente a las perturbaciones".
A juicio de La Unión, los productores extremeños tendrán que vender la cosecha del año pasado "a la mitad" de lo que les cuesta producirlo.