Subway, durante años la mayor cadena de restauración del mundo por número de locales, sigue perdiendo tamaño y relevancia. En 2025, la compañía ha cerrado 729 restaurantes, encadenando así diez años consecutivos de retroceso. Lejos de ser un bache puntual, los datos reflejan un problema estructural que cuestiona su modelo de negocio.
Desde 2016, Subway ha clausurado más de 8.000 establecimientos solo en Estados Unidos. El origen está en una estrategia de expansión agresiva que durante años priorizó abrir locales sin límite. Esta saturación acabó generando un efecto contraproducente: restaurantes compitiendo entre sí, menores ingresos por unidad y una rentabilidad cada vez más ajustada.
Subway, un modelo agotado
A este problema interno se suma un cambio en el comportamiento del consumidor. Las ventas de la cadena llevan cayendo desde 2012, y su propuesta basada en comida rápida "más saludable" ha perdido fuerza en un mercado que ahora valora más la calidad percibida y la experiencia.
En ese nuevo contexto, competidores como Chipotle o Jersey Mike’s han ganado terreno con ofertas más elaboradas y mejor posicionadas, dejando a Subway en una especie de tierra de nadie: ni la opción más económica ni la más atractiva.
Golpe reputacional a la marca
El desgaste comercial también ha estado acompañado de un deterioro de su imagen. El escándalo que afectó a su histórico portavoz marcó un punto de inflexión en la percepción pública y dañó su narrativa de marca, un impacto del que todavía no se ha recuperado completamente.
En concreto, Jared Fogle, el famoso portavoz de Subway conocido como "Jared the Subway Guy", estalló en 2015 cuando se declaró culpable de cargos federales por posesión de pornografía infantil y pago por relaciones sexuales con menores. Fogle, quien impulsó la marca durante 15 años, fue condenado a más de 13 años de prisión, marcando una crisis reputacional histórica para la cadena.