Já fiz o teste várias vezes e o resultado é sempre o mesmo. Faço a mesma pergunta a um determinado grupo no âmbito dos hábitos saudáveis: “Qual das seguintes expressões considera mais coerente ou plausível? As opções, quatro ou cinco, são variáveis (deve beber dois litros de água por dia; é importante fazer cinco refeições por dia; os alimentos leves ajudam a emagrecer; não deve comer mais de três ovos por semana; etc) mas sempre incluo a opção de "o pequeno-almoço é a refeição mais importante do dia".
Pois bem, independentemente do nível profissional dos inquiridos (desde estudantes do ensino secundário a profissionais de saúde no ativo, estudantes universitários ou população em geral), o resultado é sempre o mesmo. A maioria dos inquiridos respondeu que a afirmação mais certa e inquestionável é aquela que alude à qualidade supremacista do pequeno-almoço... Mas acontece que, com a ciência na mão, isso está errado. Ou, no mínimo, uma afirmação terrivelmente incerta.
Quem, quando e onde se falou do café da manhã nestes Quem, quando e onde é que o pequeno-almoço foi discutido nestes termos??
Ninguém, absolutamente ninguém, antes de 1917, mencionou que se devia dar tanta importância ao pequeno-almoço. Nessa altura, a nutricionaista norte-americana Lenna Frances Cooper, escreveu o seguinte: "Em muitos aspectos, o pequeno-almoço é a refeição mais importante porque é a refeição com que o dia começa. Ámen.
E as razões? São bastante claras, segundo a Sra. Cooper: o pequeno-almoço é tão importante porque é a primeira refeição diária. Não há estudos, nem referências a publicações científicas. Ole. De acordo com este mesmo padrão lógico, os primogénitos, os filhos que nascem primeiro numa relação, também deveriam ser os mais importantes (palavra primogénito, claro).
O local onde esta frase lapidar foi publicada não pode passar despercebido, pois foi na revista Good Health, o jornal do então Sanatorio de Battle Creek, uma famosa estância de saúde ligada à Igreja Adventista do Sétimo Dia e fundada por John Harvey Kellogg.. Sim, o criador da indústria dos cereais... de café da manhã. Coincidência? Não me parece. De facto, a autora da frase, a Sra. Cooper, não era apenas mais uma dietista neste contexto, nem emprestou a sua caneta e os seus conhecimentos de forma anedótica a esse número da revista. Não. Desde os seus primeiros dias como estudante de nutrição e bolseira no Sanatório acima mencionado, ela gozou da proteção especial do seu mentor, o Dr. Kellogg. [Nota: Este é um resumo de suas inumeráveis contribuições na revista Good Health. A frase em questão aparece na página 111].
A indústria dos pequenos-almoços adere à iniciativa
Nessa altura, as questões nutricionais estavam a começar a tornar-se uma tendência entre os consumidores (uma tendência que, note-se, nunca diminuiu até hoje), pelo que uma indústria alimentar incipiente viu na frase da Sra. Cooper uma oportunidade de ouro para aumentar os seus resultados. Como? Promovendo a imagem e o conteúdo de Lenna (uma verdadeira influenciadora para a época).
E a ciência? A ciência veio mais tarde, quase sempre com estudos tendenciosos, se não mesmo egoístas ou concebidos a mando de uma das partes - a indústria, claro - e com um baixo nível de evidência. Apesar disso, as conclusões desses estudos corroboraram a questão: viva o pequeno-almoço! Assim, é justo dizer que a “campanha” para promover o pequeno-almoço foi um sucesso. E a popularidade esmagadora da frase em todo o mundo é a melhor prova disso.
O pequeno-almoço à luz da ciência atual
Impulsionada por slogans comerciais repetitivos, a ciência abraçou inúmeras vezes o estudo da “importância” do pequeno-almoço. O resultado, em suma? Concluiu-se sempre que não existem provas suficientes para defender o pequeno-almoço diário, a favor ou contra, e que são necessários mais estudos.
Nesta dinâmica, alguns milhares de estudos concluem que tomar o pequeno-almoço pode ser benéfico para isto ou para aquilo, e outros tantos afirmam não encontrar tal benefício. Outros, e não apenas alguns, referem que NÃO tomar o pequeno-almoço seria mais benéfico do que tomar o pequeno-almoço. Um disparate para algo que, em princípio, deveria apresentar a mesma complicação que o mecanismo de uma pandeireta.
Foi publicado um número significativo de estudos epidemiológicos, alguns ensaios de intervenção e bastantes meta-análises e, no final, o que é claro é que esta questão do pequeno-almoço sim vs. pequeno-almoço não é um caldo de proporções interplanetárias.
Assim, eis que o abaixo-assinado, após duas ou três décadas a ler umas coisas e os seus contrários (e não só sobre o pequeno-almoço), se depara com esta revisão sobre o assunto, quando conclui que: “As provas actuais não apoiam um efeito claro de tomar ou não tomar o pequeno-almoço e que [...] enquanto não forem realizados mais estudos, não podemos ter uma imagem clara sobre o assunto”. O estudo em questão não é um estudo qualquer. O seu título dá uma ideia do seu principal objetivo: “O pequeno-almoço é a refeição mais importante do dia?
No fim de contas, todos tomam o pequeno-almoço, quer “tomem o pequeno-almoço” ou não.
Analisemos a questão etimologicamente. Un-fasting é isso, deixar de jejuar, ou seja, deixar de não comer, comer. Em inglês, o teste etimológico é idêntico: break-fast, ou seja, quebrar o jejum. Neste contexto, toda a gente quebra o jejum, sempre que deixa de não comer para comer. Caso contrário, qualquer pessoa morreria de uma das razões pelas quais mais pessoas morreram na história da humanidade, a fome.
Ao mesmo tempo - e não é preciso ter uma carreira para isso - uma breve análise das pessoas que vivem umas com as outras e a sua comparação com a individualidade produz um resultado inequívoco, mas ao mesmo tempo contraditório: há pessoas que gostam de tomar o pequeno-almoço (comer logo ao acordar) e outras que preferem começar a comer depois de passadas algumas horas de atividade. Eu sou uma destas últimas. No entanto, a maioria - mas não todos - dos que me rodeiam são pessoas que tomam e devem tomar o pequeno-almoço, e gostam de o fazer.
Bem, bravo para eles por isso e bravo para aqueles que fazem parte da minha equipa. Parabéns a todos eles.
Não se trata de ser o primogénito adorado (pequeno-almoço) ou o mais novo mimado (jantar). A saúde através da alimentação não depende de quando se começa a comer depois de uma noite de descanso, mas do que se come quando se come, seja qual for a hora do dia em que se decide abrir a boca para dar a primeira dentada.