A só uns passos da fronteira, um hotel de Tijuana (México) tem transformado seu habitual ambiente turístico para converter numa sede de máxima segurança internacional.
Depois de atravessar 12.000 quilómetros e enfrentar as severas restrições migratorias de Estados Unidos, a selecção de futebol de Irão tem encontrado neste recinto bajacaliforniano o asilo necessário para poder disputar a Copa do Mundo 2026.
Tijuana, a inesperada sede mundialista de Irão
Até faz poucas semanas, Tijuana não estava entre as cidades protagonistas do Mundial 2026. No entanto, a chegada de Irão tem mudado o panorama e tem convertido à cidade fronteiriça mexicana num ponto de atenção internacional.
Originalmente, a equipa tinha previsto instalar-se em Tucson, Arizona. No entanto, as altas tensões geopolíticas levaram à administração de Donald Trump a negar a estadia da equipa em território estadounidense, outorgando visas limitadas que só lhes permitem ingressar nos dias de partido.
O hotel onde se hospeda a selecção iraniana
Ante esta inédita situação logística e a petição da FIFA, México abriu suas portas. A delegação persa arribó na madrugada deste domingo ao Hotel Marriott, localizado no central e importante Boulevard Água Quente.
A eleição deste complexo não é casualidade: além de suas instalações de primeiro nível, o hotel encontra-se a tão só uns metros do Estádio Quente (Centro Xoloitzcuintle), a casa dos Xolos, que servirá como seu campo de treinamento principal.
Operativo de máxima segurança
A chegada dos 55 membros da delegação (15 dos 70 integrantes originais seguem sem visto) esteve marcada por um forte despliegue policial e militar que isolou as inmediaciones do hotel. Pese à imagem de insegurança que a imprensa iraniana tinha projectado de Tijuana nas semanas prévias, o embaixador Abolfazl Pasandideh tem assegurado desde o próprio hotel que a delegação "não tem essa preocupação".
Um pequeno mas ferviente grupo de aficionados tem recebido à equipa na entrada do Marriott à espera de assinaturas em seus álbuns Panini. "É bem mais seguro que a equipa esteja aqui que em Estados Unidos", tem comentado um dos cidadãos iranianos que residem na cidade fronteiriça.
O calendário entre fronteiras
O Tijuana Marriott Hotel não só será um lugar de descanso, sina uma ponte cultural. O embaixador Pasandideh tem confirmado que, durante a estadia da selecção, os salões e arredores do hotel albergarão diversas actividades culturais, gastronómicas e recreativas para acercar as tradições de Meio Oriente aos tijuanenses.
Desde este fortín mexicano, a equipa terá que lidiar com uma logística exhaustiva: viajar em avião cruzando a fronteira a cada vez que lhes toque jogar. Seu calendário na fase de grupos do Mundial é um desafio trans-fronteiriço:
- 15 de junho: Voo a Los Angeles para enfrentar a Nova Zelândia no Estádio Los Angeles (SoFi Stadium). A equipa sozinha tem recebido uma permissão especial para pernoctar a noite anterior baixo estrita vigilância num hotel de Manhattan Beach, Califórnia.
- 21 de junho: Regresso a Los Angeles para medir-se ante Bélgica.
- 26 de junho: Voo para Seattle para seu duelo contra Egipto no Estádio Seattle (Lumen Field).
Enquanto as inmediaciones dos estádios estadounidenses em Los Angeles já são palco de protestos e tensão entre a diáspora iraniana, o Hotel Marriott de Tijuana se erige hoje como o refúgio mais seguro e estratégico para uma selecção que tenta, no meio de vistos negados e conflitos bélicos, se centrar unicamente na bola.