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De hospital abandonado a centro de arte: nasce o turismo cultural como alternativa à praia
A abertura da galeria de renome internacional Hauser & Wirth em Mahón gera um efeito chamada e transforma a oferta cultural, hoteleira e de serviços
Os visitantes passeiam pelo que, em outros tempos, tinha sido a sala de operações. O solo, de terrazo cinza, já não tem as manchas vermelhas correspondentes a diferentes cirurgias, mas na sala ainda há reminiscências sem forma nem nome de guerras navais entre piratas, ingleses, franceses e espanhóis. Os amplos e escassos ventanales, agora flanqueados por quadros abstratos de cores vivas, permanecem intactos. A agitação de militares correndo acima e abaixo pelos jardins que rodeiam a sala tem desaparecido. Em lugar de soldados há esculturas de Louise Bourgeois, Eduardo Chillida, Joan Olhou e Franz West. Aqui, neste islote de quatro hectares e flora mediterránea do porto de Mahón , desembarcou o rei Alfonso III em 1287 para conquistar e recuperar Menorca. Por aqui passou Barbarroja com seus homens em 1535 dantes de saquear e arrasar a cidade. E também aqui, a marinha inglesa construiu um hospital militar que caiu em desuso em meados do século passado. Desde então: o esquecimento.
Até que um casal de galeristas suíços --Manuela e Iwan Wirth-- se apaixonou da acalma e a natureza deste rincão do Mediterráneo e desembarcou, com seus reputadas obras de arte, na Ilha do Rei. Era o 19 de julho de 2021 e a revolução artística de Mahón estava em ciernes. A inauguração de Hausen & Wirth "tem tido um impacto imediato na cidade. Gerou-se um efeito chamada e todos querem estar para perto de um projecto deste calibre que atrai a um perfil de turismo de poder adquisitivo meio-alto", expõe a Consumidor Global Héctor Pons, prefeito de Mahón. E é que são várias as galerias, hotéis e comércios que têm querido aproveitar o impulso de Hausen & Wirth e têm aberto suas portas este verão.
Um monstro da arte
Que o lugar de moda de uma pequena cidade costera seja um museu diz muito sobre esse lugar e sobre suas gentes. Desde sua inauguração, a cada hora, entre as 10 da manhã e as 11 da noite, sai um barco carregado de curiosos em direcção à Ilha do Rei --só se pode chegar por mar, o trajecto dura 15 minutos e o bilhete de ida e volta custa 10 euros--, e isso que as telas abstratas e as esculturas de balões terráqueos da mostra individual Masses and movements, do artista estadounidense Mark Bradford, já estavam vendidos dantes de chegar. Ademais, Hauser & Wirth tem assinado acordos de colaboração com instituições locais como o Ateneu de Maó ou o Festival Pedra Viva, que organiza ali um concerto de Rigoberta Bandini no final de outubro.
"Em Menorca o objectivo não é vender. É um projecto que nasce da emoção, e o público o percebe, seguramente por isso a acolhida tem sido tão boa", explica Mar Rescalvo, directora de Hauser & Wirth Menorca, quem estima que pela nova sede da galeria suíça terão passado ao redor de 700 pessoas ao dia. Uma vez feito o check à exposição, vale a pena dar a volta ao islote, imaginar histórias ao ver os edifícios semiabandonados e desfrutar das vistas do segundo porto natural maior do mundo e das casas brancas de Mahón penduradas sobre um peñón. O percurso termina na cantina com uma selecção de queijos autóctonos e um bom vinho e oliveiras centenários.
Na orla oposta
No trajecto de volta da Ilha do Rei é impossível não consertar num imenso mural que cobre a fachada de um destartalado edifício na orla do porto: "Art is trash", pode-se ler. É obra de Francisco de Pássaro, um dos 35 artistas emergentes que têm exposto sua obra no centro de arte efémera Oxímoron, que ocupa o térreo e o primeiro andar de um edifício de moradias abandonado da rua José María Quadrado.
Oxímoron, que inaugurou dois dias dantes que Hausen & Wirth para aproveitar o impulso, "não é uma galeria de arte, é a parte transgresora da arte. Damos visibilidade a artistas jovens cuja arte estava escondido", expõe a Consumidor Global Benito Escat, empresário catalão, copropietario do edifício e amante da arte, quem assegura que o espaço permanecerá aberto até o 7 de setembro. "Somos o pólo oposto às grandes galerias que se instalaram em Mahón como Hauser & Wirth, Cayón e Albarrán.", acrescenta.
Efeito chamada
"Temos podido tramitar a chegada da Galeria Cayón, e há outras que têm mostrado interesse em abrir, como a Galeria Albarrán Bourdais, que comprou uma finca señorial e abriu em julho, mas se lhes disse que tinham que tramitar o projecto de actividade", explica o Pons. Artistas da talha de Yves Klein ou o venezuelano Carlos Cruz-Dez têm exposto suas obras na Galeria Cayón de Menorca, um espaço com um encanto especial que mantém a estrutura de um antigo teatro de princípios do século XX, que depois seria o popular cinema Victoria de Mahón.
Segundo explica o prefeito, levavam cinco anos tramitando o projecto de Hauser & Wirth e ao abrir todos se quiseram apontar. "Tem sido o pistoletazo de saída para que Menorca não só seja um destino familiar, sina também artística e cultural", aponta Escat. E é que o impacto desta galeria de prestígio internacional, que alguns catalogam como "um monstro da arte", tem sido tal que também alguns hotéis se instalaram na capital menorquina para acolher a um novo perfil de turista.
Turismo com um alto poder adquisitivo
A chegada de Iwan e Manuela Wirth, que em 2016 encabeçaram a lista Power 100 que reúne às personalidades mais influentes do mundo da arte, também tem propiciado a abertura do hotel Cristine Bedfor, hotel Casa Albertí, que inclui exposições, e novas lojas que oferecem um produto de qualidade.
O impacto na economia e o turismo "já se notou bastante este verão. Também em bares e restaurantes. São visitantes que não vêm a comprar souvenirs nem a comer pizza. Se têm-se que gastar 70 euros numa garrafa de vinho, lhos gastam", explica o prefeito, quem faz questão da importância deste tipo de freguesia que prioriza a qualidade à quantidade. Como disse o cineasta francês Robert Bresson, "não há arte sem transformação".
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