Qué es el colágeno y por qué es importante para la salud

El paso del tiempo va dejando señales en la piel y, en este sentido, el colágeno juega un papel fundamental. Se trata de una sustancia que tiene un papel fundamental en el bienestar de las personas. Sin embargo, a medida que va llegando el envejecimiento, la producción de esta proteína disminuye.

La merma comienza a los 25 años. A partir de esta edad, las células empiezan a perder su capacidad de sintetizar el colágeno, lo que se traduce en una pérdida de casi un 2% de colágeno del organismo cada año. Así lo confirman los datos proporcionados por noVadiet. 

¿Qué es el colágeno?

Se trata de una de las proteínas más importantes para el cuerpo. Es la encargada de proporcionar estructura, firmeza y elasticidad a la piel, además de mantener en buenas condiciones músculos, tendones, ligamentos y articulaciones. 

El colágeno se encuentra en tejidos como los huesos, cartílago, la piel o los vasos sanguíneos. En el caso de la dermis, su principal función es aportar firmeza y elasticidad mientras que en los huesos contribuye a la resistencia y flexibilidad. 

Por qué es importante el colágeno

Esta proteína es importante para diferentes partes del cuerpo. Los expertos de la citada plataforma subrayan que se ocupa de funciones claves en el organismo. 

Entre las más conocidas se encuentra el mantenimiento de la elasticidad de la piel. La disminución de colágeno se traduce en arrugas, piel flácida y pérdida de hidratación, tal y como detallan los expertos de la citada plataforma. Otras funciones menos conocidas son: 

• Salud articular: el colágeno es un componente clave del cartílago puesto que actúa como un amortiguador entre los huesos y las articulaciones. Cuando se produce una merma de esta proteína, lo normal es que también se produzca una pérdida de movilidad. 
• Fortaleza ósea: La presencia de colágeno en los huesos contribuye a su resistencia y flexibilidad. Cuando se va perdiendo con el paso de los años, el hueso degenera y se debilita aumentando el riesgo de fracturas óseas y de desarrollar osteoporosis, una afección que afecta la densidad y la calidad de los huesos.
• Salud vascular: Las paredes de los vasos sanguíneos también contienen colágeno, y cuando va disminuyendo la persona puede sufrir una disminución de la elasticidad arterial, lo que aumenta el riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares. En este caso, mantener una buena salud vascular es crucial para prevenir problemas cardíacos.
• Función muscular: Aunque los músculos en sí mismos no contienen colágeno en grandes cantidades, el tejido conectivo que rodea y sostiene los músculos sí. Mantener buenos niveles de colágeno, y por tanto un buen soporte del tejido conectivo, es esencial para una adecuada función muscular, lo que tiene un impacto directo en la movilidad. 
• Cicatrización de heridas: El colágeno también desempeña un papel importante en el proceso de cicatrización de heridas. Unos niveles bajos de esta proteína pueden influir en la capacidad del cuerpo para sanar heridas.

Cómo compensar la pérdida del colágeno 

Afortunadamente existen algunas fórmulas que permiten compensar la pérdida de colágeno, en mayor o menor medida. Sonia Clavería, Médica de Familia del Departamento Técnico de noVadiet, muestra algunas de ellas como puede ser beber mucha agua, usar protección solar, el deporte, tener una rutina de sueño saludable y evitar el tabaco y el alcohol. 

Más allá de todos estos consejos, es muy importante seguir una dieta rica en colágeno y si fuera necesario, tomar complementos alimenticios de esta proteína. En el primer caso, los alimentos ricos en colágeno son el pescado, la carne magra, los huevos y caldos naturales, además de las frutas y verduras ricas en vitamina C.