Em Escócia e Irlanda, falar de whisky é entrar em terreno sagrado. Mais que uma bebida, é uma herança viva, um emblema nacional que destila séculos de história, orgulho e rivalidad. Não é de estranhar que olhem com desdén a qualquer forastero que ouse produzir sua própria versão deste destilado milenario.
E, no entanto, foi na meseta castelhana, longe do verdor atlántico e o aura celta, onde um visionario espanhol decidiu, faz já quase 70 anos, que ele também podia jogar nessa une. Seu nome, Nicomedes García Gómez. Sua criação, DYC, o whisky espanhol que ainda hoje livra uma silenciosa batalha por se ganhar o respeito que lhe foi negado durante décadas.
Uma história de rebeldia empresarial
Tudo começou em 1910, quando o pai de Nicomedes, um modesto empresário segoviano, começou a destilar anís baixo a marca A Castelhana. Depois de seu fallecimiento prematuro em 1919, o jovem Nicomedes herdou o negócio e transformou-o. Em 1929, um pedido de 100 barris de cerveja Mahou foi-lhe recusado por estar em mau estado. Em lugar de atirá-los, García decidiu destilá-los e envelhecê-los em roble. O que emergiu três anos depois era uma bebida curiosamente parecida ao whisky. Aquela improvisación converteu-se numa obsesión.
Mas fabricar whisky na Espanha da posguerra não era tarefa fácil. O racionamiento e a legislação impediam destilar álcool de cereais, considerados bem de primeira necessidade. Foi então quando a audacia empresarial de Nicomedes se impôs. Desde seu posto como presidente da Câmara de Comércio de Segovia e apoiado por sua crescente rede de contactos, conseguiu modificar a lei, alegando que Espanha importava mais de 100.000 caixas de whisky ao ano –a metade de forma ilegal– drenando divisas em tempos de escassez.
DYC, um sonho feito whisky
Em 1958 nasceu oficialmente Destilerías e Criação do Whisky (DYC) em Palazuelos de Eresma, graças a um investimento inicial de 55 milhões de pesetas contribuída por 14 sócios. A localização não era casual: um palacete do século XV, antigo molino harinero, com acesso direto ao água cristalina do rio Eresma, chave para um bom destilado.
As primeiras garrafas saíram a princípios dos anos 60. O sabor era convincente, o preço, competitivo. Num sozinho ano, DYC já tinha recuperado a metade do investimento inicial. Coincidia ademais com uma mudança cultural: a influência estadounidense estava arrinconando o anís e o brandy, em favor do whisky e a ginebra. DYC, com produto nacional e preço asequible, encaixava perfeitamente neste novo palco. Em 1974 chegou DYC 8, o primeiro whisky espanhol envelhecido um mínimo de oito anos. Sua garrafa, inspirada na icónica Casa dos Bicos de Segovia, foi todo um acerto visual. E a qualidade do líquido surpreendeu inclusive aos mais cépticos.
Publicidade, prestígio e preconceito
O sucesso não teria sido completo sem o talento publicitário de Nicomedes, que também tinha fundado em 1942 a agência Azor, responsável por campanhas memorables como a do Touro de Osborne. Através de uma comunicação próxima, sem pretensões, DYC conseguiu ligar com um consumidor que aspirava ao moderno sem renunciar ao local.
No entanto, o fim da ditadura e a chegada da democracia abriram as comportas aos whiskys internacionais, cujo prestígio eclipsó à marca segoviana. DYC passou a ser visto como uma opção menor, de "gente sem classe", ainda que paradoxalmente essa mesma percepção permitiu à marca dar um golpe sobre a mesa nos anos 90 com sua campanha "para gente sem complexos", que devolveu o orgulho ao consumidor espanhol de whisky.
Uma travesía de fusões
Em 1989, depois da morte de seu fundador, DYC foi posta à venda. O gigante britânico Allied Domecq ganhou o lance em frente a competidores como Larios ou Seagram. Com novos recursos, modernizou a planta e ampliou as vendas. Mas em 2005, a companhia foi vendida a Pernod Ricard, que cedo traspassou a marca ao grupo Beam Global. Não foi o final: em 2014, a japonesa Suntory comprou Beam, e com ela, DYC.
A nova gestão japonesa trouxe consigo um giro de enfoque: menos volume, mais qualidade. Perseguia-se a excelência dantes que a rentabilidade imediata. Baixo esta nova visão, DYC lançou novas edições mais refinadas, tentando sacudir-se a etiqueta de whisky barato que arrasta desde faz décadas. Não obstante, mais de meio século depois, DYC segue brindando com a mesma ideia. Com um copo na mão. Sem complexos. E com muito carácter.