O Blue Monday, cujo nome em inglês poder-se-ia interpretar como "segunda-feira cinza" pese a que blue significa azul, foi criado em 2005 pelo psicólogo britânico Cliff Arnall para designar o dia mais triste do ano, que coincide com a terceira segunda-feira de janeiro.
Ainda que sua popularidade é especialmente destacada no Reino Unido, nos últimos anos muitas marcas têm aproveitado esta data para lançar promoções e ofertas destinadas a animar aos consumidores em diferentes partes do mundo.
Uma equação matemática
Arnall desenhou uma fórmula matemática para identificar o dia mais triste do ano: (W + (D - d)) x TQ / M x NA. Nesta equação, a 'W' representa o clima (weather), o 'D' as dívidas (debt), e o 'd' o salário mensal. Estes factores multiplicam-se pelo 'T' (o tempo decorrido desde Natal) e o 'Q' (a frustración por não cumprir os propósitos de Ano Novo). O resultado divide-se por 'M' (o baixo nível de motivação) e 'NA' (a necessidade de actuar em função dos propósitos de Ano Novo).
Arnall valorizou diferentes elementos como a tristeza após Natal, as dívidas acumuladas durante estas datas ou o clima frio característico de janeiro em Europa e, segundo seu cálculo, o dia mais triste do ano se localiza entre o 10 e o 20 de janeiro.
Sem base científica
O estudo no que Arnall baseou sua teoria sempre tem sido questionado. De facto, a Universidade de Cardiff, onde trabalhava como investigador, desacreditou seu achado. Outros experientes em psicologia também têm assinalado a falta de rigor científico em sua proposta. Por exemplo, Jaime do Corral, psiquiatra da Clínica La Paz da Ordem Hospitalaria de San Juan de Deus, afirmou numa entrevista em 2022 que Arnall tinha seleccionado factores negativos de maneira arbitrária para construir sua equação. Segundo do Corral, esses mesmos factores poderiam aplicar-se à terceira terça-feira ou quarta-feira de janeiro ou fevereiro, segundo recolhe Tribuna Ávila.
Por sua vez, Rosa María Banhos, catedrática de Psicopatología da Universidade de Valencia, apontou numa entrevista com EFE em 2022 que é cientificamente impossível que o dia mais triste do ano seja o mesmo para todo mundo. Não obstante, reconheceu que sim existem evidências científicas de que factores externos como o clima, a luz ou as condições económicas influem no estado de ânimo.
Uma campanha de marketing
A verdadeira origem do Blue Monday é puramente comercial. A investigação de Arnall foi financiada pela agência de viagens Sky Travel, que em 2005 lançou uma campanha publicitária baseada no "dia mais triste do ano" para incentivar aos clientes a reservar férias e deixar atrás suas preocupações.
Desde então, o termo tem ganhado popularidade e a cada ano numerosas marcas utilizam-no como desculpa para lançar promoções para continuar com as compras depois da custa de janeiro. Ademais, as redes sociais enchem-se de mensagens sobre o Blue Monday, transformando a tristeza associada a esta data numa oportunidade para motivar aos utentes.