Jorge Aragone restaurou as vitrais dos edifícios modernistas mais emblemáticos de Barcelona e arranjou as janelas de prostíbulos clandestinos. Ele concebeu e criou os vitrais das renovadas joalharias Cartier, trabalhou para Núñez i Navarro e as suas obras iluminam os bares mais antigos do Raval, onde tem o seu atelier: Vitralls.
"Restaurei os vitrais da Casa Batlló e os espelhos partidos das vizinhas da rua Peu da Creu", declara Aragone, apoiado na sua mesa de trabalho, junto a dezenas de ferramentas, cartolinas com esquemas e vidros esculpidos pelo passar do tempo com os quais monta os seus vitrais. Falamos com ele da grande beleza do seu ofício, um ofício milenar que já ninguém quer exercer, e sobre a sua marca indelével na cidade.
--Que lhe trouxe a Barcelona?
--Comecei a trabalhar no atelier de um amigo na Argentina, depois fomos para Costa Rica com a que era minha mulher, e mais tarde decidimos instalarmo-nos em Barcelona porque muitas pessoas de Rosario estavam aqui. As pessoas da minha cidade vinham a Barcelona e os de Buenos Aires iam a Madrid.
--Recorda os primeiros trabalhos que lhe encarregaram ao chegar a Barcelona nos anos oitenta?
--Um arquiteto argentino encomendou-me uns vitrais para a casa de um estilista no Passeio de Gràcia. Foi muito interessante porque o tipo teve a ideia de fechar uma varanda interior com vitrais e colocar uma banheira lá dentro. Fizemos uma glicínia em violeta e ficou muito bonito. Também me encomendaram a placa para um restaurante no bairro de Bonanova, que era uma trattoria italiana chamada "Los inmortales".
--E depois chamaram-lhe para restaurar os vitrais da Casa Batlló.
--Quando comecei a restaurar os grandes edifícios catalogados de Barcelona, já tinha anos de experiência no ofício. Além disso, naquela época, trabalhava em parceria com um catalão. Essa oficina tem mais de cem anos de dedicação ao vidro, e eu era sócio desse homem, que era da terceira geração da Vitralls. E era aqui que nos encomendavam as restaurações. Depois, continuei sozinho.
--Qual é a sua última grande obra?
--A última grande restauração que fiz foi há um par de anos no castelo de Domènech i Montaner em Canet de Mar. O castelo era da família do arquitecto e tem muitos vitrais. Mas a obra da que me sinto mais orgulhoso é, paradoxalmente, a maior. É um teto de um pátio de luz do Hotel Grande Rodada, aqui na rodada de Sant Antoni, ao lado da Moritz. Fiz uma cúpula a mais de cinquenta metros quadrados. Ainda que a mim, pessoalmente, não gosto muito dos meus trabalhos.
--Porquê?
--Porque me desligo assim que termino. Passo por lá para ver se está tudo bem, especialmente os telhados, para ficar tranquilo, mas não é que eu me apaixone pelos meus trabalhos.
--Os seus trabalhos transmitem emoções…
--Tem mais a ver com uma transferência de emoções do que com uma questão estética e os padrões de beleza, que são muito relativos. O meu trabalho consiste em interpretar, porque o cliente vai viver com o meu trabalho e o objetivo é torná-lo um pouco mais feliz.
--Como o consegue?
--Num mundo com tantas telas, tento arejar as minhas obras. O ar e os detalhes são a base da história e ajudam a conviver com a obra. É o destino destes tempos.
--Pelo que pude ver, também se inspira em quadros... no bar Absenta, no bairro Raval...
--No bar Absenta do Raval fiz um pequeno trabalho, mas é um dos que mais gosto. É uma vitrine que fiz a partir do primeiro quadro de Richard Lindner, um pintor pop dos anos 60. A mãe dele tinha um ateliê de costura onde faziam espartilhos, e o primeiro quadro dele é um espartilho. Ficou muito bonito no bar.
--De um bar de cocktails à restauração das vitrais do Hospital de Sant Pau. Deve ter sido um momento culminante na sua carreira, não?
--No Hospital de Sant Pau, reconstruí completamente o grande relógio da torre, que é uma janela de vidro. Depois, restaurei no local uma cúpula que fica na entrada principal, acima da escada, e algumas janelas. Passei alguns meses lá.
--Quanto tempo costuma levar para fazer uma obra ou uma restauração e qual custo têm?
--Os custos são muito relativos a cada obra, e, quanto ao tempo, trabalho com um tempo de realização medieval. Há muito que já não conto as horas porque seria para se amargurar. Muitas vezes, estes trabalhos levam mais tempo de projecto e de trato com o cliente. Depois, a realização também é muito lenta, mas o complicado é pensar o projecto.
--Com que projecto de restauração das jóias modernistas de Barcelona ficaria?
--Uma das que mais gostei é a Casa Lleó i Morera, no Passeio de Gràcia, que agora está a ser restaurada por pessoas de outro atelier. Todos os andares têm três paredes completas com vitrais, cada uma diferente, com um tema diferente. Para mim, Domènech i Montaner é especial. É fascinante.
--O que o diferencia de outros génios do modernismo catalão?
--O nível de criatividade com os vitrais. Ele trabalhava muito com aquele que possivelmente foi o melhor vidraceiro de Barcelona, Rigalt. Naquela época, o empresário e o artista trabalhavam juntos. A empresa Rigalt y Granell fez muitos trabalhos com vitrais em Barcelona, especialmente no Ensanche.
--Quem são os seus novos clientes?
--As pessoas conhecem-me e passam por aqui. E também há muitos estrangeiros que vivem entre Barcelona e Paris, Amesterdão, Milão, Londres... Trabalho muito com esse tipo de cliente. Acho que é uma questão de poder de compra.
--Clientes abastados.
--Tento que não seja assim. Tento adaptar-me a qualquer tipo de cliente. Tenho orgulho de ter trabalhado em casas de pessoas com poucos recursos. Estou aqui no Raval, e muitas vizinhas do Raval pedem-me para refazer espelhos, pedem-me para trocar o vidro da janela. O Raval é o meu lugar no mundo.
--Dizem que se degradou muito... Como o vê você?
--Neste bairro sempre houve roubos, drogas, putas… Este é o Bairro Chinês de Barcelona. É verdade que, quando cheguei, nos anos oitenta, se vivia um pouco melhor. Movias-te mais cómodo. Insegurança sempre houve, mas a insegurança é relativa.
--O que é o que mais gosta de do bairro?
--Que cada um de nós é filho de uma mãe diferente. Ou seja, eu vou de vez em quando a Buenos Aires visitar a minha família e, depois de uma semana, já começo a ver todos os argentinos iguais, todos uniformizados, e sinto um pouco de saudade do estilo variado do Raval. Há outros bairros de Barcelona que também são muito bonitos, mas o Raval tem algo diferenciado que tem a ver com essa efervescência, com estar vivo. É mutável.
--Se tivesse que criar um vitral que representasse a cidade de Barcelona, como o faria?
--A linha de Barcelona é a de uma senhora larga, com curvas, essa é Barcelona.
--Estamos em 2026. Dentro de vinte anos, quem encarregar-se-á de restaurar os vitrais mais belos?
--Há vários problemas. O vidro de cor que nós utilizamos é um vidro bastante poluente no seu fabrico, pelo que fazem falta muitos filtros e cada vez ficam menos fábricas e fornecedores, porque não lhes deve ser rentável. E por outro lado, claramente, as crianças de hoje interessam-lhes outros oficios.
--Então, não há relevo generacional?
--Não consigo imaginar os jovens seguindo esse caminho, mas sim outros rumos. O ofício de vidreiro é um caminho muito lento, não rende muito dinheiro e não vejo que incentivo possa ter, a não ser o amor pelo trabalho, o que é muito raro acontecer nos tempos que correm. Não vejo o futuro com muitos vitrais além dos existentes e da restauração dos mesmos. Imagino oficinas que ficarão apenas restaurando.
--Já não se fazem vitrais como os de antes?
--Eu tento fazer projectos vinculados com a arquitectura contemporânea. É um desafio. Uma vez, um amigo encarregou-me os vitrais para a sua casa, mas o arquitecto com o qual trabalhava disse-lhe que não, que os vitrais não tinham nada a ver com a linha da casa, que era mais racionalista. Então, como o meu amigo insistiu, o arquiteto disse-me: "Bem, se você se atreve a fazer um vitral elegante e apenas com linhas retas, para não quebrar o conceito geral, então vá em frente". E foi um sucesso. O vitral é uma linguagem como qualquer outra, pode encaixar-se em qualquer edifício.
--Os vitrais contemporâneos continuam a contar histórias?
--Um de meus últimos trabalhos importantes em Barcelona tem a ver com uma história, com um relato. Falo das portas da loja Cartier no passeio de Gràcia. Trabalhei a partir de um desenho de uma pulseira dos anos trinta de Cartier e combinei-o com um detalhe de um vitral de Domènech i Montaner, precisamente da Casa Lleó i Morera, que eu tinha restaurado. Isso gerou uma imagem bastante interessante que, felizmente, também lhes agradou, e eles pagaram-me.
--Depois de realizar essas grandes obras, o seu cachê deve ter subido, não é? Como vive um dos últimos grandes mestres vidreiros?
--Agora, já mais velho, estou um pouco melhor, mas houve épocas em que a minha mulher tinha de vender os restos de chumbo para ir ao supermercado. O que acontece é que venho de um país onde a crise é constante. Então, de certa forma, é um mar em que sei nadar. Lembro-me da crise de 2008. Naquela altura, nem tínhamos dinheiro para comprar materiais. Comecei a reciclar materiais e surgiu um novo caminho a partir de pedaços que guardava com uma espécie de síndrome de Diógenes, a partir de todas as peças de vidro partidas de restaurações passadas. Ainda guardo peças de quando a oficina abriu há mais de um século.
--O que você mais destacaria do seu dia a dia na oficina, depois de meio século de profissão?
--Para mim, isso me dá a sensação de que tenho uma missão. É o meu trabalho há mais de cinquenta anos e não consigo imaginar outra coisa além de vir para a oficina. Não conseguiria viver sem a oficina.
--Pensou na reforma?
--A verdade é que não. Obviamente, subo menos ao andaime, mas tenho uma equipa para realizar os trabalhos mais complexos.
--Jorge Aragone, o último grande vidreiro de Barcelona, obrigada.
--Só ficam duas oficinas antigas de vidro. Os demais foram-se reformando ou morrendo e eu continuo aqui. Fiz-me velho fazendo isto.