Em fevereiro de 2024, a Comissão Nacional dos Mercados e a Concorrência (CNMC) propôs uma sanção histórica de 486 milhões de euros ao portal de reservas Booking.com por abusar de sua posição de domínio com respeito aos serviços de intermediação que oferecem outras agências de viagem on-line aos hotéis.
Como era de esperar, Booking apresentou alegações e a sanção se reduziu a 413 milhões. Com tudo, a companhia deixou claro que não estava de acordo e em outono recorreu, pelo que actualmente a sanção se encontra suspendida pela Audiência Nacional à espera de se resolver o recurso de apelação interposto pela companhia.
A multa manter-se-á
Agora, a presidenta da Comissão Nacional dos Mercados e a Concorrência (CNMC), Cani Fernández, se mostrou confiada em que "manter-se-á" a multa histórica de 413,2 milhões de euros a Booking por abuso de posição dominante.
Assim o manifestou no marco do VI Foro Internacional de Expansão, no que tem defendido que o organismo regulador tem levado a cabo "um trabalho rigoroso e técnico", pelo que a actuação de Booking está "suficientemente acreditada, pesquisada e provada".
Em mãos dos tribunais
"Por suposto, a última palavra têm-na os tribunais", tem expressado Fernández. "Confio que o trabalho que temos feito é um bom trabalho e que, em definitiva, manter-se-á. Em todo o caso, a última palavra sempre a têm suas señorías", tem remarcado durante sua intervenção.
O órgão judicial admitiu as medidas cautelares apresentadas pela assinatura estadounidense no final de fevereiro, o que desembocou na detenção da multa até o momento. "Estamos satisfeitos de que a Audiência Nacional tenha suspendido completamente a decisão da CNMC enquanto se resolve nosso recurso", explicou a plataforma estadounidense em seu momento através de um comunicado.
A postura de Booking
Desde Booking, por sua vez, consideram que a decisão inicial do organismo regulador impacta "negativamente" tanto aos partners como aos consumidores.
Tudo começou a raiz de uma série de denúncias da Associação Espanhola de Diretores de Hotel e da Associação Empresarial Hoteleira de Madri em 2021, que entendiam que as práticas de Booking tinham impedido a outras agências on-line entrar no mercado ou se expandir.
Multa dividida
A multa divide-se em duas infracções de 206,6 milhões de euros a cada uma. Uma corresponde à imposição de uma série de condições comerciais não equitativas aos hotéis situados em Espanha, enquanto a outra está relacionada com a restrição de concorrência de outras agências de viagens on-line.
Entre estas condições destaca uma cláusula de preços que "impede oferecer suas habitações em seus próprios sites por embaixo do preço que oferecem em Booking.com, ao mesmo tempo que a companhia se reserva o direito a rebajar unilateralmente o preço que os hotéis oferecem através de seu site ou aplicativo". A isso se suma a falta de transparência na informação sobre o impacto e rentabilidade de subscrever aos programas Preferente, Preferente Plus e Genius.