O gigante farmacêutico e agrícola alemão Bayer tem sido condenado por um tribunal do estado de Georgia (Estados Unidos) a pagar uma multa de 2.100 milhões de dólares (1.900 milhões de euros) num caso relacionado com seu herbicida Roundup.
A sanção, imposta pelo Tribunal estatal do condado de Cobb, inclui 2.000 milhões de dólares em danos punitivos e 65 milhões de dólares em indemnização para os afectados.
Uma substância "carcinógena"
A sentença soma-se às milhares de demandas que Bayer tem enfrentado desde que adquiriu Monsanto em 2018, companhia responsável da criação de Roundup. O herbicida tem sido amplamente criticado por conter glifosato, uma substância que a Agência Internacional para a Investigação do Cancro da OMS classificou em 2015 como "provavelmente carcinógena para os humanos". No entanto, organismos como a Agência de Protecção Ambiental de EEUU e a Agência Européia de Substâncias Químicas sustentam que seu uso moderado é seguro.
O caso foi impulsionado por um demandante que alegou que Roundup foi responsável por seu linfoma de Hodgkin, um tipo de cancro que afecta o sistema linfático. Outro consumidor afectado, William B Ou'Neil, relatou num pós de LinkedIn: "Utilizei Roundup de Bayer durante décadas [...] Agora me diagnosticaram um linfoma não hodgkiniano de células B grandes".
Queda no preço de suas acções
A falha judicial tem tido um forte impacto na companhia, com uma queda de 6,4% no preço de suas acções na Carteira de Frankfurt. Até a data, Bayer tem pago ao redor de 10.000 milhões de dólares (9.200 milhões de euros) em litigios relacionados com Roundup e tem reservado outros 5.900 milhões de dólares (5.400 milhões de euros) para futuros custos judiciais.
Apesar da condenação, Bayer tem anunciado que recorrerá a decisão, argumentando que as provas científicas e o consenso dos organismos reguladores mundiais respaldam a segurança do glifosato. Assim mesmo, a empresa considera que as indemnizações são excessivas e tentará as reduzir ou as eliminar.