Nicolás Pellegrino ajusta-se as gafas e volta a comprovar que os botões de sua camisa branca seguem bem abrochados. Olha a câmara e oferece um amplo sorriso dantes de começar a falar. Não há estridencias nem grandes gestos no diretor da divisão de águas de Danone, ainda que o que diz encerra uma declaração audaz: "Font Vella não só celebra um aniversário, está a começar uma nova era".
A cena tem lugar na planta de Sant Hilari Sacalm (Girona), o povo catalão que dá origem a Font Vella. Aqui, entre bosques de pinos e mananciais centenários, Danone tem aberto excepcionalmente as portas de seu centro de produção para comemorar os 150 anos de história da marca, uma meta nada baladí. "É um legado muito grande, com uma responsabilidade enorme para todos nós", insiste Pellegrino em declarações a Consumidor Global.
Uma garrafa que é bem mais que uma embalagem
"Neste ano é um momento realmente muito especial para Font Vella por seu 150 aniversário, algo que não muitas marcas conseguem celebrar todos os dias", destaca o gerente, sublinhando a importância de um património que não só fala de longevidade sina de relevância continuada. "Este é um ponto de partida para iniciar uma nova era, uma nova família focada de novo na inovação, a sustentabilidade e, sobretudo, na saúde para todos os consumidores", continua.
Parte dessa nova era materializa-se no recente lançamento de uma garrafa com imagem renovada, que Pellegrino descreve como "uma garrafa que conserva todo o bom da marca, mas com um desenho mais moderno, pensado especialmente para as mesas atuais dos espanhóis". Aposta-a não é só estética. A inovação vai da mão com a sustentabilidade. O formato de 1,5 litros, o de maior volume, está elaborado integralmente com plástico reciclado (rPET), um esforço por reduzir a impressão ambiental que a companhia vem impulsionando desde faz anos.
Novas bebidas com sabor e açúcar?
Font Vella também se lança a conquistar paladares mais exigentes com a ampliação de sua faixa de produtos saborizados. "Bebidas que promovem uma melhor saúde, elaboradas com ingredientes verdadeiramente naturais, nos que confiamos plenamente", detalha Pellegrino. As novas referências incluem bebidas com suco 100% natural, extractos naturais de chá e aromas naturais de fruta. Num mercado saturado de opções, a marca procura diferenciar-se oferecendo "produtos mais naturais, mais saudáveis".
Ante a preocupação legítima sobre o açúcar, Pellegrino é muito claro. "Alguns contêm açúcar e outros não; em general, têm níveis baixos de açúcares. Por exemplo, toda nossa plataforma de sucos está elaborada com zumo 100% de origem natural", enfatiza. Isto responde à crescente demanda dos consumidores por produtos que não sacrifiquem a saúde nem a naturalidad em nome do sabor ou a inovação.
Preocupação pelos microplásticos
Uma pergunta inevitável no contexto atual é o impacto ambiental do água embotellada e a preocupação pelos microplásticos. O diretor faz questão de que Danone "cumpre todas as normas alimentares que se lhe exigem" e conta com um "grupo de especialistas científicos que estão a avaliar o tempo todo os produtos para que não tenham nenhum tipo de microplástico". A supervisão constante em todas as etapas do processo produtivo "procura garantir a máxima qualidade e segurança", um compromisso "inevitável" para a marca.
Quanto à redução do plástico, Pellegrino explica que "ano após ano, se vai aumentando a proporção de rPET presente a nosso portfolio". Com o vidro retornable como "uma alavanca fundamental para assegurar a circularidad das embalagens", Font Vella aposta por um modelo que vai para além das modas e se comprometa com um futuro sustentável.
Os riscos do modelo de água embotellada
Quando se lhe pergunta pelos maiores riscos que enfrenta o modelo de água embotellada –a mudança climática, a concorrência do grifo filtrado ou a percepção pública–, Pellegrino se mostra pragmático, mas otimista: "Como água mineral natural, nossa proposta é ser uma opção complementar a todas as demais disponíveis no mercado". Reconhece que "o grifo filtrado é outra alternativa que têm os consumidores" e que "pode ter migrações de volumes", mas sustenta que Font Vella seguirá "oferecendo uma alternativa diferente para os consumidores, apostando sempre pela inovação e apresentando constantemente novidades para as mesas dos espanhóis. O água embotellada está à vanguardia".
Por conseguinte, Pellegrino não vê estes desafios como riscos, sina como "algo que se tem que fazer, um músculo que se tem que ejercitar o tempo todo para sempre trazer propostas diferentes".
Uma história que não termina
Com um investimento de 40 milhões de euros nos últimos cinco anos para modernizar suas plantas de Sant Hilari Sacalm e Sigüenza, Font Vella não só tem renovado sua imagem, sina que se preparou para liderar a categoria num contexto onde os consumidores são mais conscientes, críticos e exigentes. Mais de 500 empregos diretos e indiretos, alianças com a Sociedade Espanhola de Nutrição Comunitária e uma clara aposta pela economia circular completam um retrato de marca que não quer ser só um vestígio do passado, sina um actor relevante no futuro da hidratación em Espanha.
Os 150 anos de Font Vella não são um ponto final, sina um ponto de partida. Como diz Nicolás Pellegrino, "o água embotellada começa uma nova era". O repto é estar à altura, inovar sem perder a esencia e acompanhar às novas gerações com um produto que, para além de saciar a sejam, cuide a saúde e o planeta.