Em plena transição, a zaragozana Ambar se destapó e sacou a primeira cerveja sem álcool. Era maio do 76, e já começava a se escutar aquilo de "uma cerveja sem álcool não é uma cerveja". Agora, 45 anos depois, os espanhóis consomem 490 milhões de litros de canas desta variedade ao ano. A família das 'sem' tem crescido, e ainda que as grandes companhias lideram o mercado, também algumas artesanas têm visto uma oportunidade de negócio e se lançaram, pese às dificuldades técnicas e económicas que implica, a elaborar este tipo de cervejas. No entanto, outras se ficaram no barril da adega à espera de uma nova normalidade que não chega.
A primeira das artesanas foi A Chula Sem, de Cervejas Villa de Madri, e seguiram-lhe quatro valentes: Birra&Blues, Cerveja Mica, A Cibeles e Cervejas Majara, uma pequena cervecera fundada por dois madrilenos que está especializada em birras de baixa graduación --todas por embaixo de 2,5 %--. Estes últimos sacaram em 2019 a I love low e a Low tender-me. Depois, em 2020, atreveram-se pese à pandemia a lançar uma cerveja com uma de graduación inferior a 1 % --por embaixo deste conteúdo alcohólico a legislação espanhola permite etiquetar uma cerveja como uma variedade sem álcool--.
Uma no mercado, dois em espera
"Durante o confinamiento falamos com a cervecera valenciana Zeta Beer sobre a possibilidade de sacar uma artesana sem álcool em colaboração", explicam Ángel Cózar e Alex Ortega, donos de Majara a Consumidor Global. Assim, ambas empresas compartilhavam despesas, conhecimentos e riscos. "Pensamos que poderia abrir no mercado porque quase não há referências artesanas sem álcool em Espanha", aponta Cózar. E dito e facto. O passado verão, ambas cerveceras sacaram Bê-Low, uma aromática IPA de 0,65 % com muito corpo. "Consomem-na por igual homens e mulheres. Também gente que dantes não tomava cerveja. Tem tido um muito bom recebimento e seguimos vendendo lotes", aponta Cózar.
Mas não todo tem sido tão singelo. "Queríamos sacar três variedades, mas as duas restantes estão em espera", explica Ortega. A incerteza que ainda impera no mercado tem feito que tenham que guardar suas novas artesanas sem álcool na geladeira. "Temos pequenos lotes dentre 20 e 30 litros cujas receitas estão desenhadas, provadas e prontas para produzir e comercializar. Queríamos sacar uma em primavera , mas visto o visto, temos decidido esperar", se sincera Cózar. A situação actual obriga aos pequenos empresários a ser prudentes e a medir ao milímetro seus investimentos. "Sacaremos mais referências assim que possamos", lamenta Ortega.
As grandes cerveceras lideram o mercado das Sem álcool
"A tendência crescente deste tipo de cervejas é imparable, por isso temos ampliado nossa oferta sem álcool", aponta o maestro cervecero Luis Alvar, de Estrela Galiza, que agora conta com três propostas nesta categoria: Estrela Galiza 0,0 Tostada, a 0,0 Negra e a tradicional 0,0. Por sua vez, o grupo cervecero líder nesta variedade de birras, Mahou San Miguel, incrementou o volume de vendas de sua Mahou 0,0 Tostada um 117 % em 2019, e no primeiro trimestre de 2020 representou o 17 % da quota de mercado.
Em Espanha , o 13% do total de cerveja que se consome não leva álcool, uma percentagem que situa ao país como o primeiro de Europa , segundo o último relatório oficial de Cerveceros de Espanha de 2019. Ademais, nesse mesmo ano esta variedade incrementou suas vendas o duplo --um 7%-- que a cerveja tradicional. Uns hábitos de vida saudáveis, a segurança via e o consumo são os principais motivos desta tendência favorável que, uma vez supere este bache temporário, os cerveceros confiam em que siga ao alça.