No ecossistema digital atual, poucos aplicativos têm um peso tão grande como WhatsApp. A plataforma de transportadora converteu-se numa ferramenta imprescindível para milhões de pessoas que a utilizam a diário para se comunicar com familiares, organizar planos ou inclusive trabalhar. No entanto, essa enorme popularidade também tem um efeito secundário importante: quanto mais estendida está um aplicativo, mais atraente resulta para os ciberdelincuentes.
Em Espanha, o aplicativo supera os 35 milhões de utentes ativos, uma cifra que reflete até que ponto faz parte da vida quotidiana. Dentro desse enorme grupo convivem perfis muito diferentes: desde pessoas com um alto conhecimento tecnológico até utentes com menos experiência no uso de smartphones. Esta diversidade cria um meio no que as fraudes digitais podem encontrar terreno fértil.
Um objectivo prioritário para os ataques digitais
A grande penetração da plataforma converte a WhatsApp num canal ideal para difundir fraudes, enlaces maliciosos ou arquivos infectados. Se um ataque consegue circular pelo aplicativo, pode chegar a milhares de utentes em matéria de minutos.
Ademais, as estratégias dos ciberdelincuentes evoluem constantemente. Os métodos já não se limitam a mensagens suspeitas ou enlaces estranhos. Hoje em dia, muitos ataques aproveitam funções legítimas dos próprios aplicativos para distribuir malware de forma mais discreta e difícil de detectar. Por isso, inclusive os utentes mais experimentados podem cair na armadilha se não revisam determinados ajustes de segurança em seus dispositivos.
Uma função que convém revisar: que teu móvel descarregue tudo
Entre as opções de configuração que muitos utentes passam por alto há uma que pode ter envolvimentos importantes para a segurança do móvel: a descarga automática de arquivos. Esta função costuma vir activada por defeito porque, em princípio, facilita o uso do aplicativo.
Quando está habilitada, qualquer foto, vídeo, audio ou documento que recebas num chat ou num grupo se descarrega automaticamente em teu telefone. Isto significa que o conteúdo se guarda no dispositivo sem que tenhas que realizar nenhuma acção adicional. Ainda que pode resultar cómodo, este sistema também implica um risco potencial. Se alguém envia um arquivo infectado dentro de uma conversa, o dispositivo poderia o descarregar automaticamente dantes de que o utente tenha oportunidade de revisar sua procedência.
Arquivos aparentemente inofensivos
Um dos problemas mais comuns em segurança digital é que muitos vírus se ocultam dentro de arquivos que parecem completamente normais. Um documento, uma imagem ou inclusive um arquivo comprimido podem conter código malicioso desenhado para comprometer o dispositivo.
Em alguns casos, estes programas procuram recopilar informação pessoal do utente. Em outros, tentam aceder a dados sensíveis como senhas ou informação bancária. Também existem variantes de malware que utilizam o telefone infectado para enviar mensagens maliciosos a outros contactos, ampliando assim o alcance do ataque. Por esta razão, os experientes em ciberseguridad costumam recomendar revisar as opções de descarga automática e limitar seu uso para ter maior controle sobre os arquivos que chegam ao telefone.
Como desactivar a descarga automática em Android
Os utentes de Android podem modificar esta configuração de forma bastante singela desde o próprio menu de ajustes do aplicativo.
1. O primeiro passo é abrir WhatsApp e aceder ao menu principal tocando o ícone dos três pontos que aparece no canto superior direita do ecrã. Desde aí há que entrar na secção "Ajustes".
2. Uma vez dentro do painel de configuração, deve-se seleccionar os apartado "Chats". Neste menu aparece uma opção denominada "Visibilidade de arquivos multimédia".
3. Se desactiva-se, evita-se que os arquivos enviados nos chats se descarreguem automaticamente no dispositivo.
4. Desta maneira, o utente pode decidir manualmente que arquivos quer guardar e quais não.
Como o configurar em iPhone
No caso dos dispositivos que utilizam iOS, o procedimento é ligeiramente diferente, ainda que igual de singelo.
1. Primeiro há que abrir o aplicativo e aceder à secção "Ajustes", que normalmente se encontra na parte inferior do ecrã. Depois deve-se entrar nos apartado "Dados e armazenamento".
2. Dentro deste menu aparecem as opções relacionadas com a descarga automática de arquivos. Desde aqui é possível eleger se as fotos, vídeos e audios descarregam-se sempre, unicamente quando o dispositivo está ligado a uma rede Wi-Fi ou nunca.
3. Seleccionar a opção de desactivar estas descargas automáticas oferece um maior controle sobre os arquivos que chegam ao dispositivo.
Uma pequena medida com grande impacto
Desactivar esta função não significa deixar de receber arquivos nos chats. Simplesmente implica que o utente terá que confirmar manualmente a descarga dantes de que o conteúdo se guarde no telefone.
Pode parecer uma pequena mudança, especialmente em grupos onde se compartilham muitas fotos ou vídeos, mas supõe uma capa extra de segurança. Ter controle sobre o que se descarrega ajuda a evitar a instalação acidental de arquivos suspeitos ou potencialmente perigosos.
Num meio digital onde as ameaças evoluem constantemente, revisar a configuração de privacidade e segurança do smartphone é uma prática a cada vez mais recomendável. Ajustes singelos como este podem reduzir riscos e ajudar a manter o dispositivo protegido em frente a possíveis ataques.