España es el segundo mayor productor de arroz de la Unión Europea, pero en los supermercados es frecuente encontrar paquetes en los que este cereal proviene de países asiáticos como Birmania (Myanmar), Pakistán o Camboya. Así, a pesar de que la producción se haya recuperado de un periodo de sequía, la situación del sector es muy delicada.
Ahora, el presidente de APAG Extremadura Asaja, Juan Metidieri, ha sido tajante y ha pedido a la Unión Europea que reaccione "ya" para evitar la desaparición del sector arrocero, que está sufriendo un "hundimiento".
“Desaparición del sector arrocero”
"Si Europa no reacciona ya, será directamente responsable de la desaparición del sector arrocero y del futuro incierto de miles de agricultores", ha sentenciado, al tiempo que ha lamentado que el "hundimiento" del arroz es una prueba "más" de la "inacción" de los responsables políticos en Europa.
Así lo ha expresado en una rueda de prensa en la que ha alertado de que la campaña del arroz arranca con precios "hundidos", que "no cubren costes" y que ponen en "riesgo" la supervivencia de las explotaciones.
Entrada masiva desde la India
En esta línea, Metidieri ha ahondado en que mientras que a los agricultores extremeños se les obliga a cumplir con normas "cada vez más estrictas y costosas", Bruselas "permite la entrada masiva de arroz de países como India o de otras zonas de Asia sin ningún tipo de exigencia fitosanitaria ni de trazabilidad".
Así, ha calificado esta situación de “competencia desleal intolerable”. Conviene puntualizar que la Unión Europea sí tiene una normativa y controles en vigor, pero los estándares no son equiparables.
Sin respuesta de las instituciones
Además, ha indicado que APAG Extremadura Asaja lleva meses advirtiendo de esta situación y ha presentado un documento conjunto con productores, comercializadores y transformadores, trasladado tanto al Ministerio de Agricultura como a la Junta de Extremadura, para que se hiciera "presión" en Bruselas.
Sin embargo, la respuesta ha sido "inexistente". Entre otras reclamaciones, el sector aboga por una cláusula de salvaguardia automática, que se active "sin dilación" cuando peligre la producción; así como por aranceles "reales" y no la "vergüenza de arancel 0 que destruye el mercado".
“Etiquetado transparente”
Además, solicita reciprocidad en las normas y un "etiquetado transparente, que diga claramente de dónde procede el arroz y no engañe al consumidor con frases como 'envasado en España' cuando viene de Asia", apunta en nota de prensa APAG Extremadura Asaja.
Al mismo tiempo, el responsable agrario incide en que la Ley de la Cadena Alimentaria, aprobada en 2013 con el "supuesto fin de garantizar precios justos", ha demostrado a su juicio "no valer absolutamente para nada", ya que "los precios siguen por los suelos y los agricultores siguen en la más absoluta indefensión".
Soberanía alimentaria
"Lo decimos alto y claro: no vamos a permitir que se cierre ni una explotación más. No podemos aceptar que se juegue con algo tan estratégico como es la soberanía alimentaria. El arroz es vital para Extremadura, para España y para Europa", remarca.
Finalmente, Metidieri lamenta que la presidenta de la Comisión Europa, que según apunta debería defender al sector, "en lugar de pisar la tierra, siguen cómodamente instalados en su lentitud y su falta de compromiso"; y entiende que "su pasividad es una muestra clara de desprecio hacia el sector primario, la base de la pirámide de la que depende todo lo demás".