Cuando Juan Roig afirmó que “a mitad del siglo XXI no habrá cocinas”, muchos lo tomaron como una provocación. Hoy, los datos del mercado parecen darle la razón. Los platos preparados ya llegan al 98% de los hogares españoles y se consolidan como una de las grandes transformaciones silenciosas del consumo alimentario.
Las soluciones de comida lista para llevar siguen ganando terreno. Apenas quedan hogares que no recurran, al menos una vez al año, a estos productos que ocupan cada vez más espacio en los supermercados y en la industria alimentaria. Su auge no se limita al día a día: también se visten de gala en Navidad, ofreciendo menús completos sin necesidad de encender los fogones ni llenar la cocina de cacharros.
Más gasto
Según datos de la consultora Worldpanel by Numerator, el segmento del listo para comer registra ya una penetración anual del 98,6%, lo que significa que prácticamente todos los consumidores lo compran al menos una vez al año. Además, el gasto destinado a estos productos se ha incrementado un 49% en los últimos tres años, impulsado tanto por las secciones específicas en los supermercados como por las recetas procedentes directamente de la industria, pensadas para calentarse en microondas u otros dispositivos.
La principal razón de este crecimiento, según los expertos, es la falta de tiempo. Un factor que se acentúa especialmente en Navidad, cuando se multiplican los comensales y se complican las mesas. Para quienes llegan a las fiestas sin margen para cocinar —o sin demasiada destreza culinaria—, los platos preparados se han convertido en la opción ideal.
Navidad con poca cocina
Este empuje del mercado se confirma también en los datos de Circana. Hasta septiembre, el gasto en platos preparados ha aumentado un 5,7% en el último año móvil, alcanzando los 4.189 millones de euros, mientras que el volumen de compras ha crecido un 4,8%, hasta los 776 millones de kilos.
Así, junto a las ensaladas, tortillas o hamburguesas que triunfan en el consumo cotidiano, las secciones de comida preparada de los supermercados adoptan estos días un marcado aire navideño.
La oferta de Mercadona
Mercadona, líder de la distribución alimentaria en España, refuerza cada año su apuesta por el listo para llevar. La cadena ha actualizado su selección de platos por encargo para los establecimientos que cuentan con este servicio, alineándose con la visión de su presidente sobre el futuro sin cocinas.
El surtido incluye desde bandejas de canapés con diferentes tartaletas y ensaladilla de marisco, hasta propuestas calientes como muslo de pollo relleno, carrillada guisada con patatas asadas, paletilla de cordero lechal, cochinillo asado o platos de carne listos para servir.
Medio millar de cocineros y 40 propuestas para simplificar la Navidad
Por su parte, El Corte Inglés ha desarrollado la mayor oferta gastronómica de su historia para estas fiestas en el ámbito de los platos preparados, una categoría en la que trabaja desde hace cuatro décadas. La compañía cuenta con más de 500 cocineros dedicados a esta área y atiende a más de tres millones de clientes al año, de los cuales más de 30.000 recurren a estos servicios durante la campaña navideña.
Para estas fechas, ha lanzado un catálogo especial con más de cuarenta propuestas gastronómicas, que incluye novedades como pastel de salmón con crema de queso fresco, empanada de centollo y buey de mar, almejas a la marinera, carrillera de Wagyu, canelones trufados, “paupiette” de ternera rosada o salmón al cava. No faltan los clásicos de estas fechas, como el cochinillo de Segovia, el cordero de Castilla y León o el roti de pularda.
200.000 croquetas
De cara a esta Navidad, la compañía prevé asar alrededor de 30.000 rotis de pularda, elaborar más de 5.000 pasteles de salmón y producir más de 6.000 kilos de croquetas de carabineros, lo que equivale a unas 200.000 unidades.
El cuidado por el detalle llega también al envasado: recipientes herméticos, reutilizables hasta 30 usos, 100% reciclables y aptos tanto para microondas como para lavavajillas.