Estos compuestos químicos pueden afectar al rendimiento cognitivo (y están por todos lados)
Un estudio de la Universidad de Granada sugiere que las personas más expuestas tienen peores puntuaciones en algunos dominios cognitivos y conductuales
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Los parabenos son un grupo de conservantes químicos que, desde hace casi un siglo, se han utilizado en la industria cosmética, farmacéutica y alimentaria. Su función principal es evitar el crecimiento de microorganismos, como bacterias y mohos, y prolongar así la vida útil de los productos. Es habitual verlos en las etiquetas de champús o cremas bajo nombres como methylparaben, ethylparaben, propylparaben o butylparaben.
Con todo, su uso está cada vez más cuestionado debido a la posibilidad de que produzca efectos adversos como disruptor endocrino. La dermatitis de contacto alérgica es el problema más frecuentemente relacionado con el uso de parabenos.
Los niños, especialmente vulnerables
En 2011, el gobierno danés decidió prohibir, como medida de precaución, el uso de algunos parabenos en productos de cuidado personal para niños de hasta tres años, ya que estos pueden ser especialmente vulnerables a los efectos propios de las hormonas.
Ahora, la Universidad de Granada ha ido un paso más allá en el terreno de la investigación. En un comunicado ha indicado que el grupo de investigación ExpoDiet, que lleva más de 30 años estudiando este tipo de alteradores endocrinos, ha llevado a cabo un análisis pionero sobre la exposición a parabenos y su relación con aspectos cognitivos y conductuales en niños de la ciudad nazarí.
Problemas con el coeficiente intelectual
Los resultados son inquietantes: el trabajo científico destaca que la exposición a dichos compuestos conservantes puede estar asociada con un peor razonamiento fluido, afectar a la capacidad de comprensión verbal e incluso al coeficiente intelectual. También podría estar vinculada con conductas más agresivas en los niños varones.
La investigación ha evaluado la concentración de distintos parabenos en muestras de cabello, un biomarcador que refleja la exposición a largo plazo, junto con pruebas cognitivas (WISC-V) y de comportamiento (BASC-3).
El estudio es observacional
Los resultados sugieren que las personas mayormente expuestas a ciertos parabenos, como el metilparabeno (MetPB) y el etilparabeno (EthPB), tienen peores puntuaciones en algunos dominios cognitivos y conductuales.
Con todo, Patricia González Palacios, investigadora del Departamento de Nutrición y Bromatología de la UGR, ha subrayado que el estudio es observacional, por lo que no permite establecer causalidad.
Continuar las investigaciones
“Lo esencial es seguir investigando, reforzar la regulación preventiva y trasladar a la ciudadanía mensajes claros: estar informados no significa alarmarse, sino ser conscientes de los compuestos que forman parte de nuestra vida cotidiana”, ha agregado González Palacios, la doctoranda de este trabajo científico.
“Investigar su papel en la salud, incluidas las funciones reproductivas, metabólicas o incluso cognitivas, no implica que su uso habitual suponga un riesgo directo. Estudiarlos ayuda a comprender mejor su comportamiento en el organismo y a establecer políticas preventivas razonables”, concluye la experta.