Las altas temperaturas no solo resultan incómodas para nosotros: también pueden poner en riesgo la salud de los perros. Durante los meses más calurosos, disponer de agua, buscar lugares frescos y adaptar los horarios de los paseos son algunas de las precauciones fundamentales. Pero tan importante como saber qué hacer es identificar aquellas prácticas que, pese a parecer útiles, pueden no ser la mejor opción.
El organismo de los perros funciona de manera diferente al nuestro a la hora de eliminar el exceso de calor. Como no cuentan con un sistema de sudoración similar al de las personas, recurren principalmente al jadeo para favorecer la pérdida de temperatura. Cuando las condiciones ambientales son demasiado extremas y este mecanismo deja de ser suficiente, existe riesgo de golpe de calor, una situación que puede requerir asistencia veterinaria urgente.
Cómo mantener a tu mascosta fresca en casa
La protección frente al calor comienza en el propio hogar. El perro debe tener permanentemente a su alcance agua potable, limpia y a una temperatura agradable, además de un rincón alejado del sol donde pueda descansar. Mantener las habitaciones ventiladas también ayuda a crear un ambiente más soportable. Con los felinos, una opción es congelar comida húmeda para gatos y dársela de comer a modo polo.
En los días especialmente calurosos, un ventilador o el aire acondicionado pueden contribuir a reducir la temperatura del entorno. También existen productos específicos, como las esterillas refrescantes para mascotas, que ofrecen una superficie más fresca sobre la que tumbarse y pueden convertirse en un buen recurso durante las jornadas de mayor calor.
Cambiar la hora del paseo puede marcar la diferencia
Cuando el termómetro sube, también debe hacerlo nuestra atención a los horarios. Las actividades físicas exigentes y los paseos prolongados conviene reservarlos para los momentos en los que las temperaturas sean más bajas. A primera hora de la mañana y a última hora de la tarde suele ser una de las mejores alternativas, siempre comprobando antes que el calor haya remitido.
No hay que olvidar un elemento que muchas veces pasa desapercibido: el pavimento. El asfalto puede acumular una cantidad considerable de calor y provocar lesiones en las almohadillas de los perros. Una comprobación muy sencilla consiste en colocar la palma de la mano sobre el suelo durante unos segundos.
Si no podemos mantenerla por el calor, las patas del perro tampoco deberían entrar en contacto con esa superficie. Por ello, durante los episodios de calor extremo es preferible optar por caminos de tierra, césped y zonas arboladas o con sombra. Si lo prefieres, Amazon también tiene patucos y chalecos refrescantes para la comodidad del animal.
¿Mojarlo ayuda realmente a combatir el calor?
Refrescar al perro con agua puede ser útil, pero es importante hacerlo correctamente. Para ayudarle a sobrellevar una temperatura elevada, se pueden humedecer de manera moderada algunas partes del cuerpo, evitando cambios térmicos bruscos.
Si aparecen síntomas compatibles con un golpe de calor, la situación es diferente y requiere actuar con rapidez. La Asociación Americana de Medicina Veterinaria recomienda llevar al animal a un lugar fresco e iniciar medidas de enfriamiento mientras se busca atención profesional. (humedecer suavemente zonas como el cuello, las axilas y las ingles, además de emplear un ventilador si está disponible). Para estas recomendaciones es mejor emplear agua fresca más a temperatura ambiente, no helada.
Lo que no conviene hacer es recurrir a métodos extremos. Nada de tirarlo de repente a una piscina ni echarle cubos de agua helada o darle un "manguerazo". Una bajada brusca de temperatura puede ser contraproducente, especialmente si el animal ya presenta signos de agotamiento por calor.
Rapar el pelo no siempre es la solución
Con la llegada del verano también surge una pregunta habitual entre los dueños: ¿Es mejor cortar mucho el pelo del perro para que tenga menos calor? No existe una respuesta válida para todas las razas ni para todos los animales.
El manto cumple funciones protectoras y, en determinadas razas, ayuda a proteger la piel tanto de las condiciones ambientales como de la exposición directa al sol. Por eso, rapar al perro por completo no debería ser una decisión automática. Un buen cepillado suele ser la alternativa más adecuada para retirar el pelo muerto y mantener el manto en buenas condiciones. Si se considera necesario realizar un corte importante, lo más prudente es consultar previamente con un veterinario o un especialista en peluquería canina.
El coche: un lugar especialmente peligroso
Durante el verano hay una regla que debe cumplirse siempre: un perro nunca debe quedarse solo dentro de un vehículo, aunque vayamos a ausentarnos durante muy poco tiempo o dejemos las ventanas abiertas.
La temperatura en el interior de un coche puede aumentar rápidamente y convertirse en un peligro mortal. El riesgo es todavía mayor en animales de hocico corto, perros de edad avanzada, cachorros o mascotas con sobrepeso, ya que pueden tener más dificultades para gestionar el calor.
Cómo reconocer un golpe de calor
Hay determinados síntomas que deben tomarse muy en serio. Jadeo descontrolado, respiración rápida, salivación excesiva, debilidad, desorientación, vómitos, diarrea, problemas para coordinar los movimientos o pérdida de conocimiento pueden ser señales de alarma. Si alguno de estos signos aparece tras una exposición prolongada a altas temperaturas o después de realizar ejercicio, es fundamental acudir cuanto antes a un veterinario. Mientras se realiza el traslado, puede iniciarse un enfriamiento progresivo, sin recurrir al agua helada ni a cambios extremos de temperatura.
Prevenir es la mejor herramienta para proteger a nuestras mascotas durante el verano. Adaptar sus rutinas, proporcionarles agua y sombra y aprender a detectar los primeros indicios de un problema puede evitar situaciones graves y ayudarles a disfrutar de los meses de calor de una manera mucho más segura.
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