Hasta hace unos años, elegir pasar unos días en un camping suponía optar por una opción económica con un punto aventurero. Era la alternativa ideal para quienes buscaban conectar con la naturaleza sin grandes lujos, cargando con la tienda de campaña, el colchón inflable o el hornillo de gas.
Con todo, el sector ha engordado y se ha sofisticado: los campings cerraron el año 2023 con 10 millones de viajeros y 47 millones de pernoctaciones, lo que supuso un incremento de casi un 20% respecto a 2019 y un 57% más que diez años atrás. A la par, el turismo en general se ha vuelto prohibitivo para muchos españoles: según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), los precios hoteleros subieron, entre abril de 2021 y febrero de 2026, un 61,5%.
Hablamos con Sergio Chocarro, gerente de la Federación Española de Campings, sobre el momento del sector y sus perspectivas para el verano.
--Antes del verano de 2025 se publicó que la estimación era que el 16,8% de españoles disfrutarían de sus vacaciones en un camping. ¿Cuál es la previsión de este año?
--La previsión es muy buena porque estamos notando que los españoles que prueban un camping repiten. La gran mayoría repite porque se lleva una grata sorpresa. Es cierto que el sector del camping en España no ha tenido la misma vinculación que sí ha habido en países como Francia, Alemania u Holanda, pero cada vez son más quienes prueban la experiencia. Tenemos una enorme variedad de instalaciones, tanto para niños como para adultos, además de oferta gastronómica, de ocio acuático, animación… Gracias a eso, creemos que el número de personas que apuesta por el camping va a subir cada año.
--¿Cuál es el perfil actual de la persona que decide probar la experiencia del camping?
--Tenemos un público muy variado, pero mayoritariamente son familias. Nosotros siempre decimos que somos el paraíso de las familias: qué mejor lugar para los niños que al aire libre, en plena naturaleza, donde pueden conocer a más niños. Es el sitio ideal para socializar. Ahora bien, también tenemos parejas jóvenes que vienen con las furgonetas campers y autocaravanas que tan de moda están. Es un cliente muy bueno que además desestacionaliza un poco, porque también viaja en primavera y otoño. Asimismo, tenemos un cliente senior, jubilados europeos que vienen a España a pasar grandes temporadas en temporada baja.
--¿Cuáles son las zonas con más demanda?
--Tenemos la suerte de contar con un territorio muy atractivo de norte a sur y de este a oeste. A día de hoy, en el Mediterráneo es donde hay un mayor número de campings, pero estamos muy contentos de cómo van las cosas en todo el territorio nacional. La costa norte está muy de moda, el interior funciona muy bien, sobre todo los campings próximos a pantanos y ríos; y también las zonas de montaña, como Pirineos.
--Recientemente se reunieron con el Ministerio de Turismo para proponer un marco regulatorio más uniforme para el turismo al aire libre. ¿Cuáles son sys principales demandas?
--Nosotros entendemos que el turismo es una competencia completamente delegada en las comunidades autónomas, pero es cierto que hay unos criterios que se podrían unificar y homogeneizar para que no hubiera tanta diferencia entre comunidades autónomas. Esto es algo que nos afecta a la hora de poder crecer como sector, ya que tenemos muchas tramas burocráticas. Necesitamos la ayuda de las administraciones públicas para poder competir con Francia, avanzar hacia el camping del futuro y seguir funcionando tan bien como hasta ahora.
--El camping se ha consolidado como una de las opciones turísticas que más crece en España. Sin embargo, la sofisticación ha traído consigo una subida de precios notable. ¿Tienen datos de cuánto han subido los campings en los últimos cinco años?
--Es un dato muy complicado de obtener. Nosotros agrupamos a campings pequeños, medianos y grandes, de playa y montaña, de modo que hay tanta variedad que no tenemos un dato concreto. Lo que sí es cierto es que el sector del camping está muy concienciado con la situación económica de la sociedad española, y la verdad es que nos estamos adaptando. Siempre hacemos todo lo posible para no repercutir al cliente las subidas que tienen que ver, por ejemplo, con las materias primas, porque tenemos una clientela muy fiel. En ese sentido, es un sector muy diferente al resto de alojamientos.
--¿Podría hacer alguna estimación de cuáles son los precios medios para el verano de 2026?
--Imposible. Nosotros no tenemos habitaciones, sino que disponemos de bungalows, tiendas glamping, parcelas para autocaravanas, parcelas para tiendas de campaña…
--Cada vez hay más voces que alertan de los riesgos y los efectos perniciosos del turismo, sobre todo en lo relativo a la pérdida de identidad de las ciudades. Hay quien habla incluso de turismofobia. ¿Cómo valoran este problema?
--Es un tema que, como sector turístico, no nos gusta. No compartimos la idea de que el turismo sea un problema, sino todo lo contrario: España vive del turismo. En nuestro caso, la gran mayoría de campings se encuentran en plena naturaleza, salvo alguno que está cerca de las ciudades y funciona muy bien. No sufrimos en primera persona este problema, pero apoyamos a nuestros compañeros hoteleros y defendemos que el turismo en ningún caso es el problema, sino todo lo contrario.
--¿Qué le dirían a una persona a la que le llama la atención, pero que todavía no se anima a probar el camping?
--Que dispone de una enorme variedad de alojamientos que nada tienen que envidiar a un apartamento o a un hotel. Hay campings con alojamientos que ofrecen todo el confort posible. Es una experiencia vital que sorprende y se disfruta mucho.