A febre do Ozempic, Wegovy e Mounjaro tem transformado a medicina humana e a estética em tempo recorde. Agora, a indústria farmacêutica tem posto seus olhos num novo mercado potencial de milhões de pacientes: nossas mascotas.
Com uma taxa de obesidad alarmante em animais de companhia, várias empresas biofarmacéuticas têm iniciado a carreira para adaptar os fármacos GLP-1 (que imitam a hormona da saciedade e estimulam a insulina) para cães e gatos. O objectivo não é sozinho estético, sina salvar vidas e simplificar o caro tratamento da diabetes animal.
O 60% das mascotas tem sobrepeso
As cifras, tal e como avançam desde The New York Times, são preocupantes. Calcula-se que aproximadamente o 60% dos gatos e cães padecem obesidad, uma condição que dispara o risco de sofrer diabetes, reduz sua qualidade de vida e encurta sua longevidade.
Até agora, a estratégia veterinária se limitava a "dieta e exercício", mas os experientes admitem que não funciona. "Não temos movido a agulha", reconhece Ernie Ward, fundador da Associação para a Prevenção da Obesidad em Mascotas. A chegada dos fármacos GLP-1 poderia marcar "uma era completamente nova na medicina da obesidad".
Não serão inyecciones semanais: assim é o implante "mágico"
A diferença dos humanos, que costumam se injectar o medicamento semanalmente, a empresa Okava Pharmaceuticals está a provar um enfoque bem mais cómodo para os donos. Seu estudo piloto, baptizado como MEOW-1, utiliza um pequeno implante subcutáneo (ligeiramente maior que um microchip) que liberta o fármaco lentamente durante meses.
"Inseres essa cápsula baixo a pele e voltas seis meses depois e o gato tem perdido peso. É como magia", assegura Chen Gilor, veterinário da Universidade de Flórida que dirige o estudo. Se os resultados que se esperam para o próximo verão são positivos, a empresa procurará a aprovação da FDA nos próximos 18 a 24 meses.
Quanto custará o "Ozempic" para mascotas?
Um dos maiores reptos será o preço. Actualmente, alguns veterinários usam fármacos humanos off-label (fora de indicação) para gatos diabéticos, mas o custo pode ascender a centos de dólares ao mês.
Okava promete que o objectivo é que não sejam mais de 100 dólares ao mês. Ademais, asseguram que poderia ser mais barato que o tratamento atual da diabetes (insulina duas vezes ao dia) ou que a comida premium para cães.
O dilema do amor e a comida
No entanto, o sucesso não está garantido. Existe um precedente frustrado: o fármaco Slentrol de Pfizer, lançado em 2007. Ainda que funcionava, fracassou comercialmente porque aos donos não gostavam de ver que seus cães perdiam o apetito.
Maryanne Murphy, nutricionista veterinária, assinala o obstáculo emocional: "Para muitas pessoas, a principal forma de interatuar com sua mascota e demonstrar-lhe seu amor gira em torno da comida". Estarão dispostos os donos a pagar para que seus animais comam menos?
Um futuro de longevidade animal
Para além da perda de importância, a grande promessa destes medicamentos é a longevidade. Ao controlar a obesidad e a diabetes de forma preventiva, espera-se que as mascotas vivam mais e melhor.
"Ainda que consigamos um ano mais de vida sã... isso é um mais 10% de vida", explica Michael Klotsman, CEO de Okava. "E não é só vida extra. Será uma vida mais sã". A carreira tem começado. Se os ensaios clínicos confirmam a segurança e eficácia, Fluffy e Fido poderiam ser os seguintes beneficiários da revolução médica da década.