A escalada do preço do petróleo derivada do conflito em Oriente Próximo golpeia com força ao transporte aéreo mundial e ameaça com converter o verão de 2026 num dos mais complicados para aerolíneas, aeroportos e passageiros. Subida de tarifas, cancelamentos em massa e companhias ao limite financeiro desenham um palco de alta incerteza.
A primeira grande vítima tem sido a aerolínea estadounidense Spirit Airlines, que se declarou em quebra depois de anos de dificuldades. Pioneira no modelo de baixo custo, sua queda marca um ponto de inflexão no sector, ainda que sua situação já era delicada dantes do encarecimiento do combustível. Sua tentativa frustrada de fusão com JetBlue não conseguiu evitar o desvincule.
Ryanair lança a advertência: mais quebras em caminho
O conselheiro delegado de Ryanair, Michael Ou'Leary, tem acendido os alarmes ao assegurar que "dois ou três aerolíneas européias poderiam avariar" nos próximos mese.
"Se o petróleo mantém-se nestes níveis, em outubro ou novembro dois ou três aerolíneas européias poderiam avariar, como Wizz Air, que quer me demandar mas não terá tempo do fazer, e AirBaltic", tem advertido o executivo em declarações realizadas ao diário italiano Il Sole 24 Ore.
Wizz Air defende-se
No entanto, Wizz Air tem respondido com contundência, qualificando as afirmações de "rotundamente falsas" e describiendose como "uma das aerolíneas melhor cobertas do sector em frente às rápidas variações do preço do combustível".
AirBaltic, por sua vez, recebeu a princípios de abril a aprovação do Parlamento de Letónia para um empréstimo em curto prazo de 30 milhões de euros destinado a "mitigar o impacto negativo do conflito na região de Oriente Médio na situação financeira da companhia".
Cancelamentos em massa e rotas em perigo
Para além de possíveis quebras, o impacto imediato já está a notar-se. O grupo Lufthansa tem cancelado 20.000 voos até finais de outubro depois do fechamento de seu filial regional.
Outras aerolíneas como Turkish Airlines, Transavia, SAS ou Volotea também têm reduzido operações pelo encarecimiento do combustível, cujo preço se duplicou desde o início do conflito em Irão.
Ademais, companhias como Air France, Qantas ou Air Índia já aplicam recargos nos bilhetes, uma tendência que se estende a nível global.
Aeroportos em alerta por possível escassez de combustível
A preocupação não se limita às aerolíneas. A associação Airports Council International Europe tem advertido do risco de agotamiento de reservas de combustível em aeroportos europeus.
Itália já tem começado a racionalizar o fornecimento em infra-estruturas finque como Milão Linate ou Veneza. Em Reino Unido, o Governo permitirá às aerolíneas cancelar voos antecipadamente sem perder seus direitos de operação, procurando evitar cancelamentos de última hora. O país britânico importa cerca do 65% do queroseno que consome, o que o faz especialmente vulnerável.
A situação em Espanha
Em frente a este panorama, Espanha mantém uma situação mais estável. Segundo Aena e a Associação de Linhas Aéreas, não existe risco imediato de desabastecimiento.
Só o 11% do cru importado procede do Golfo e mais de 80% do combustível de aviação se refina em território nacional. Ainda assim, os experientes advertem que isto não evitará o impacto económico. "Espanha não livrar-se-á do aumento de preços, a redução de margens e o possível estancamento do tráfico", assinalam desde o sector.