Os atrasos generalizados na alta velocidade entre Madri e Barcelona (e também na linha Madri-Valencia) estão a provocar um caos entre operadoras ferroviárias, viajantes e normativa européia. Iryo tem decidido mudar sua política de compensação para deixar de indemnizar pelos atrasos, uma medida que já aplica aos bilhetes comprados desde o passado 28 de janeiro e que afecta a dois dos corredores mais transitados da rede.
A decisão chega em pleno colapso operativo da infra-estrutura da alta velocidade espanhola, onde as limitações temporárias de velocidade (LTV) impostas por Adif estão a provocar demoras de até três horas na maioria de serviços de Renfe, Ouigo e Iryo.
Iryo corta as compensações por atraso em novos bilhetes
Num aviso publicado em seu site, Iryo informa de que os bilhetes adquiridos a partir de 28 de janeiro para os trajectos Madri-Barcelona e Madri-Valencia não estarão sujeitos a suas políticas habituais de compensação quando o atraso seja consequência de causas alheias ao operador. A empresa ampara-se no Regulamento (UE) 2021/782, que permite excluir o direito a indemnização se o passageiro tem sido informado do atraso dantes de comprar o bilhete.
No entanto, associações de consumidores como Facua recordam que esta mudança de política comercial não exime do cumprimento das indemnizações mínimas fixadas pelo regulamento europeu, inclusive quando os atrasos se devam a decisões de Adif sobre a infra-estrutura.
O regulamento europeu obriga a pagar indemnizações
Tal e como já publicou Consumidor Global, o regulamento comunitário estabelece que as companhias ferroviárias devem devolver o 25% do preço do bilhete quando o atraso é dentre 60 e 119 minutos, e o 50% quando supera as duas horas, sempre que o custo não tenha sido já reembolsado integralmente.
Facua sublinha que as limitações de velocidade impostas por Adif não encaixam dentro das excepções legais que permitem aos operadores eludir sua responsabilidade, pelo que os direitos dos passageiros devem prevalecer.
Ouigo, a mais prejudicada por manter as devoluções
Enquanto Iryo restringe as compensações, Ouigo está a assumir o custo completo dos atrasos. A operadora francesa mantém uma política comercial que activa devoluções desde os 30 minutos de demora, muito por embaixo da ombreira legal de uma hora.
O que faz mal uns meses era um argumento comercial diferencial em frente a Renfe e Iryo se converteu agora num sério problema financeiro para a companhia de baixo custo, que já regista as piores cifras do sector e confiava em melhorar resultados neste ano. Apesar de contar com menos serviços, Ouigo mantém uma quota de 15,6% do mercado no corredor noroeste.
Renfe mantém seu compromisso de pontualidade
Renfe, por sua vez, não tem modificado sua política de compensações. Em seus serviços comerciais, devolve o 50% do bilhete a partir de 60 minutos de atraso e o 100% quando se superam os 90 minutos.
Com comboios que encadeiam demoras superiores a uma hora de forma recorrente, o operador público está a devolver uma parte significativa dos rendimentos gerados na que segue sendo sua principal linha de alta velocidade.
Adif amplia as limitações de velocidade até os 200 km
A origem do caos está na deterioração da infra-estrutura ferroviária. Depois do acidente de Adamuz, Adif activou uma limitação temporária de velocidade que reduziu a circulação a 160 km/h num trecho de 150 quilómetros entre Melhorada do Campo (Madri) e Ariza (Zaragoza).
Uma semana depois, a restrição ampliou-se outros 50 quilómetros, desde Madri Sur até Ricla, elevando o trecho afectado a quase 200 quilómetros. Trata-se de uma zona assinalada desde faz meses pelos maquinistas como especialmente degradada. O impacto é um efeito dominou que desajusta por completo a malha horária de um corredor pelo que circulam uns 85 comboios diários.
Obras de renovação integral da linha
O ministro de Transportes, Óscar Ponte, tem defendido as limitações como uma medida preventiva baseada nos avisos dos maquinistas e tem assegurado que a situação resolver-se-á "nos próximos dias".
Não obstante, o próprio Adif já reconhece que o problema é de fundo e tem fixado para o próximo verão o início das obras de renovação integral da linha, com um primeiro investimento de 95,8 milhões de euros para substituir as travessas entre Madri e Calatayud.