A cerveja artesanal de Espanha é mais alemã do que pensas

Com a chegada do bom tempo, os terraços dos bares enchem-se de pessoas que desfrutam de uma boa cerveja. Nos últimos anos, a cultura por esta bebida dourada incrementou-se e, com ela, a procura de cerveja artesanal. No entanto, o malte para estas elaborações não é espanhol, mas sim de outros países europeus com mais tradição como a Alemanha.

Segundo os últimos dados dados pela Associação Espanhola de Cerveceros Artesãos Independentes, a produção de cerveja artesanal cresceu 79,58% entre 2015 e 2019, passando de 12,4 milhões de litros para 22,4 milhões. A chegada do Covid-19 freou o ritmo, ainda que agora os cervejeiros esperam voltar a recuperar. Mas é a cerveja artesanal que se faz em Espanha mais alemã do que pensamos?

A viagem da cevada: da Espanha até a Alemanha

"Uma coisa é a cevada e outra o malte. A cevada é o grão em si, e o malte é esse mesmo grão tostado. A cevada, geralmente, sim é espanhola, mas como aqui não há malteadores levam para fora e maltam-a noutros países. Isto faz que os cervejeiros depois tenham que comprar sacos a outros países como a Alemanha, que é onde estão as fábricas de maior qualidade", afirma a este meio Alejandro Díaz, mestre cervejeiro da Cervezas Califa.

Neste sentido, fontes do setor explicam à Consumidor Global que 85% ou 90% da cevada que se produz a nível internacional é destinada à pecuária. Isto significa que apenas entre 10% e 15% se utiliza para a produção de cerveja .

A qualidade da cerveja depende do malte

O malte é um dos ingredientes principais para a elaboração de uma cerveja e influência, e muito, na qualidade da mesma. "O malte que utilizamos procede da Alemanha. Em Espanha há boa matéria-prima, mas o processo de maltagem é delicado e utilizamos maltes especiais que aqui são difíceis de conseguir porque temos uns padrões de qualidade muito altos", conta a este meio fontes da cervecería La Virgen.

Esta realidade também se vive na Cervezas Califa. "Nós tentamos que todos os produtos sejam locais. Isto é, o nosso malte base sim é espanhol, mas quando precisamos de um malte mais especial, como o que se utiliza para fazer as cervejas pretas, sim importamos da Alemanha", confessa Díaz.

Diferentes níveis

Raúl Tejerina, codirector do programa Cervecería da Universidade de Alicante, explica que "as grandes maltarias espanholas se dedicaram à maltagem da cevada para fazer a Pilsen, que é a que se utiliza para fazer 99% das cervejas do mundo. Mas não é um malte especial, é um vulgar e corrente". Enquanto, as microcervejarias utilizam outras de qualidade superior, "que vêm de Inglaterra, Bélgica ou Alemanha. Também utilizam estes maltes por obrigação, porque os seus sistemas de moagem e filtragem não são tão bons como os das cervejeiras industriais", remarca.

Apesar de que Espanha é um dos países da União Européia que mais cerveja consome, não é aquele com maior tradição de cuidar de seu malte. Fontes do setor afirmam que o país nunca teve uma grande rede de fábricas de malte. "As escassas fábricas que há em Espanha sempre se dedicaram a abastecer as seis grandes companhias cervejeiras, que repartiam todo o malte", afirma Tejerina. Esta falta de tradição, unido ao poder das gigantes do setor, faz que as pequenas cervejeiras decidam procurar na Europa para se abastecer. "Em Espanha realmente há pouca variedade", destaca José Tort, das Cervezas Abadia.

A situação pode mudar?

Apesar de que o consumo de cerveja artesanal estar em alta, nunca melhor dito, não é grande o suficiente para pequenos artesãos montarem suas próprias maltarias.

A produção de malte é muito cara, sobretudo ao nível de energia e água, e não sai rentável para fazer pequenas quantidades. "Hoje em dia não é uma aposta, nem uma realidade, forte o suficiente para substituir as maltarias internacionais", conclui Tejerina.