Quando Jennifer Trebb estacionou pela primeira vez seu Tesla Model E na entrada de sua casa, sentiu que estava ao volante do futuro. O elegante veículo, símbolo de inovação e compromisso ecológico, fazia-lhe sentir parte de uma mudança necessária.
Mas dois anos depois, aquela sensação desvaneceu-se. Uma tarde, enquanto saía do supermercado, um desconhecido a increpó no estacionamiento. "Faz duas semanas chamaram-me nazista no estacionamiento do Kroger", relatou Trebb. Esse foi o momento em que decidiu vender seu automóvel e pôr fim a sua relação com Tesla.
Adeus a Tesla
Nos últimos meses, um número crescente de proprietários tem seguido o mesmo caminho, desfazendo de seus veículos elétricos pelo descontentamento com a figura de Elon Musk. Segundo informa The New York Times, a crescente influência do empresário na política e sua cercania com posturas extremas têm afastado a clientes que dantes viam em Tesla uma empresa inovadora e progressista.
Trebb, terapeuta familiar e democrata, mudou seu Tesla por um Mercedes de gasolina, aceitando 32.000 dólares por um automóvel que originalmente custou 55.880, apesar de contar com sozinho 10.000 milhas percorridas. "Cheguei a casa e disse-lhe a meu marido: 'Acabou-se. Não mais'", confessou.
Figuras públicas manifestam seu descontentamento
Este fenómeno não é exclusivo de Trebb. Figuras públicas como a cantautora Sheryl Crow também têm manifestado seu descontentamento, chegando inclusive a compartilhar em redes sociais o momento em que se desfaziam de seu Tesla.
Alex Escola-Hamilton, parlamentar escocês dos Democratas Liberais, afirmou que decidiu vender seu Tesla depois de considerar as opiniões e acções de Musk inaceitáveis: "Com as atrocidades diárias de Musk, sua forma de destroçar o discurso público respeitoso, já não podia seguir o conduzindo", escreveu em redes sociais.
O cumprimento fascista de Elon Musk
O mal-estar entre os proprietários de Tesla intensificou-se após que Musk realizasse um gesto durante um evento em honra a Donald Trump que muitos interpretaram como saudações fascista. Ademais, seu apoio a políticos de extrema direita, seus drásticos recortes em agências federais e sua postura na contramão dos confinamientos por Covid-19 têm exacerbado a controvérsia.
Inclusive republicanos, como Kumait Jaroje, de 40 anos, têm começado a distanciar da marca. Jaroje, um médico estético de Worcester, Massachusetts, utilizava seu Cybertruck dourada como publicidade para sua clínica, mas depois de receber insultos e ameaças decidiu eliminar a informação de contacto de seu veículo e inclusive considerar sua venda.
Uma perda de 13%
Enquanto Tesla enfrenta uma queda em vendas e no valor de suas acções, com uma perda de quase o 13 % na última semana de fevereiro, Musk ainda mantém um forte respaldo entre seus seguidores. O senador republicano John Kennedy, numa entrevista com Sejam Hannity em Fox News, ridiculizó o boicote de Sheryl Crow e outros clientes decepcionados. Hannity inclusive assegurou que agora está a considerar comprar um Tesla em apoio a Musk.
Apesar da onda de descontentamento, Tesla segue sendo a marca de veículos elétricos mais popular em Estados Unidos. Com contratos governamentais em marcha, como a possível compra de Cybertrucks blindadas por parte do Departamento de Estado, a presença da empresa no mercado ainda parece sólida. No entanto, a divisão de opiniões sobre Musk segue gerando incerteza sobre o futuro da companhia.