Acabo de voltar do Peru com uma lição cara da Vodafone. Umas poucas mensagens de WhatsApp saíram-me por 200 euros. Esta é minha história, e um aviso para futuros viajantes.
Lima, Arequipa, as ilhas de totora, Ollantaytambo, Wiñay Wayna e, claro, Machu Picchu. Durante treze dias, o Peru foi uma viagem de maravilhas partilhada com o meu companheiro. As paisagens ofereceram-nos ruínas andinas, mercados de montanha e trilhos floridos de orquídeas. Regressámos com as mochilas cheias de recordações, fotografias que ainda não conseguimos organizar e algumas frases em quechua pronunciadas de forma estranha. E também com uma fatura inesperadamente elevada da Vodafone a segunda operadora por quota de mercado em Espanha.
O roaming da Vodafone: 15 euros diários "de utilização"
A operadora envia um SMS ao chegar ao país de destino. Nele se indica –com o seu jargão particular de tarifas e percentagens - que o roaming não está incluído e que o cliente activou a tarifa World Travel, que oferece 2GB de dados, 20 minutos de chamadas e 20 SMS por 15 euros por dia “de utilização”. Não é pedida qualquer confirmação e não é dada qualquer opção de aceitação ou rejeição nesse momento.
A minha estratégia era manter o modo avião ligado quase perpetuamente e só o desligar para uma utilização rápida e pontual. Pensava que este gesto esporádico, esta explosão mínima de dados, mal deixaria rasto. Enganei-me.
Uma tarifa que é activada automaticamente
A utilização de apenas alguns dados móveis - concretamente, algumas mensagens WhatsApp para coordenar excursões - tinha ativado, sem o meu conhecimento explícito, a chamada Tarifa Viaje Mundo. O seu funcionamento é tão automático quanto invisível: 15 euros por cada dia em que o telemóvel consome dados, mesmo que seja apenas por alguns segundos.
O que segue é uma mecânica que muitos desconhecem. O simples facto de que o telefone tente ligar a uma rede, ainda que esteja em segundo plano, activa o pacote e gera a cobrança. E fá-lo todos os dias em que essa mínima conexão tenha lugar. Às vexes, nem sequer isso.
Mais afectados
“Liguei-me a partir do hotel, usando apenas o Wifi, para receber um código do banco e cobraram-me 15 euros por toda a tarifa”, conta Tiago I., que sofreu o sablazo da Vodafone durante a sua estadia na Colômbia. "Não enviei nada. Só recebi uma mensagem", conta.
As mensagens informativas que a Vodafone envia estão repletas de terminologia que, longe de esclarecer, confunde. Fala-se de “Mega Libre”, “Vodafone World”, “activações por consumo”, “desactivações opcionais”. A estrutura não é clara, as informações essenciais estão enterradas em parágrafos longos, sem segmentação, sem avisos destacados.
"Quero pagar só o que uso"
"Estava no México, publiquei uma fotografia no Instagram e recebi uma fatura de 150 euros. Estive online durante cinco minutos“, conta Ana M. ”Só recebi uma mensagem. Não respondi. Cobraram-me na mesma", acrescenta Luis Benítez.
Paola Ibánez queixou-se nas redes sociais de que a Vodafone não lhe permitiu desativar a Tarifa Mundial de Viagem sem desativar completamente o roaming. "Quero poder telefonar em caso de emergência e pagar apenas o que utilizo. Não quero pagar 15 euros por dia por não estar a usar nada", alerta.
Lição aprendida
O que me aconteceu no Peru com a Vodafone não foi um simples erro de cálculo, mas uma lição dispendiosa sobre a importância da desconexão total no estrangeiro. Acreditar que alguns segundos de dados não têm qualquer impacto é uma ingenuidade de que muitos operadores, como o meu, parecem tirar partido. A Tarifa Mundial de Viagens não tem em conta o volume de dados consumidos, mas a mera ativação, transformando o ato de verificar um WhatsApp numa transação de 15 euros por dia.
A Vodafone, com as suas mensagens confusas e um tarifário que é ativado sem aviso prévio, torna claro que viajar também significa estar atento às letras pequenas. É por isso que, antes de embarcar em qualquer viagem internacional, é essencial conhecer as condições do serviço móvel e tomar precauções.
Como se proteger
- Activa o modo avião desde o momento em que cruzes a fronteira extracomunitaria.
- Desactiva a Tarifa Viaje Mundo na m.vodafone.es/roaming antes de viajar.
- Se precisas usar dados, contrata pacotes específicos ou usa cartões SIM locais.
- Solicita uma compensação formal se não foste correctamente informado.
- Guarda todos os SMS e faz capturas das comunicações com a companhia.