Con la llegada del calor, los helados vuelven a ocupar un lugar protagonista en la cesta de la compra. Son uno de los caprichos más habituales del verano, fáciles de encontrar en cualquier supermercado y pensados para resolver en segundos el antojo de algo frío y dulce. Sin embargo, no todos los helados que aparecen en los congeladores responden a la imagen tradicional de este postre. La Organización de Consumidores y Usuario (OCU) ha analizado varias referencias de palo tipo bombón y su conclusión invita a mirar la etiqueta con más atención antes de elegir.
El estudio de la OCU se centra en 24 helados de palo, divididos entre bombones de chocolate negro y almendrados, todos ellos disponibles en grandes cadenas de distribución. Aunque a simple vista pueden parecer productos similares, el análisis muestra que muchas recetas se alejan bastante de la fórmula clásica que asociamos a un helado de calidad, elaborada con grasas lácteas, manteca de cacao, huevo y azúcar.
En su lugar, buena parte de las opciones estudiadas recurren a ingredientes más propios de productos ultraprocesados: grasas vegetales, jarabes, aromas y una larga lista de aditivos. Por eso, la recomendación principal de la organización es clara: antes de dejarse llevar por el envoltorio, el reclamo de “chocolate intenso” o la imagen apetecible del envase, conviene leer la composición.
La peor marca de helados, según la OCU
El estudio no se limita a la parte nutricional. La OCU también incluyó una prueba de degustación realizada por un panel de pasteleros expertos. El resultado tampoco deja demasiado bien parada a la categoría: uno de cada dos helados obtuvo valoraciones pobres en sabor y calidad sensorial.
Entre los peor puntuados aparecen referencias de los helados de bombón de Alipende, marca de Ahorramás, Alteza, de Froiz, y La Sirena.
En cambio, entre los mejor valorados figuran Carrefour Extra black y El Corte Inglés en la categoría de bombón de chocolate negro, además de Magnum Collection Frac en la de almendrados. Eso sí, en este último caso, el precio es bastante más elevado que el de muchas marcas blancas.
Este punto resulta especialmente interesante porque demuestra que un helado más barato no siempre compensa si la experiencia de sabor es floja, pero también que pagar más no siempre garantiza una opción nutricionalmente mejor. De nuevo, comparar se convierte en la herramienta más útil.
Aditivos: el detalle que más conviene revisar
Otro punto importante del análisis está en los aditivos. En este tipo de helados pueden encontrarse varios en una misma receta, algunos con funciones tecnológicas habituales, como conservar, estabilizar o mejorar la textura. El problema aparece cuando la fórmula depende demasiado de ellos para compensar la falta de ingredientes de mayor calidad.
La OCU menciona especialmente algunos aditivos que no considera recomendables, como el E-442, el E-476 y el E-471. Este último aparece, según el estudio, en todos los helados analizados. También se emplean emulsionantes, estabilizantes, colorantes y aromas que pueden ayudar a dar cuerpo, simular determinados sabores o mejorar visualmente el producto.
Esto no significa que todos los aditivos tengan el mismo papel ni que su presencia convierta automáticamente un producto en desaconsejable. Pero sí refuerza la idea de que una lista de ingredientes más corta, comprensible y menos dependiente de añadidos suele ser una mejor señal.
¿Existen helados saludables en el supermercado?
La respuesta no es tan sencilla como elegir una marca concreta. Más que hablar de helados “saludables”, conviene pensar en opciones de consumo ocasional que resulten mejores dentro de la categoría. Al fin y al cabo, los helados tipo bombón suelen ser productos ricos en energía, grasas y azúcares, por lo que no deberían ocupar un lugar habitual en la dieta.
El análisis de la OCU sitúa el aporte energético medio en torno a las 319 kilocalorías por cada 100 ml. Por eso, además de fijarse en los ingredientes, la organización recomienda priorizar formatos pequeños frente a porciones más grandes. Un helado de menor tamaño puede ayudar a disfrutar del capricho sin disparar tanto la cantidad total de calorías, azúcar y grasa.