El próximo 12 de agosto será una fecha marcada en el calendario de miles de aficionados a la astronomía. España podrá contemplar un eclipse solar, un fenómeno que no se repetía con estas características desde hace más de un siglo y que atraerá a numerosas personas a mirar al cielo. Sin embargo, los especialistas recuerdan que disfrutar del espectáculo requiere tomar precauciones, ya que observar el sol sin la protección adecuada puede provocar lesiones oculares permanentes.
Uno de los errores más habituales consiste en pensar que, al quedar el disco solar parcialmente cubierto, también disminuye el riesgo para la vista. Nada más lejos de la realidad. Aunque el Sol parezca menos intenso, la radiación ultravioleta e infrarroja continúa llegando al ojo con la misma capacidad de producir daños. Además, al reducirse el deslumbramiento, es más fácil mantener la mirada fija durante más tiempo, aumentando el peligro.
¿Qué puede ocurrir en nuestra visión durante el eclipse?
Desde la Clínica Oftalmológica Martínez de Carneros, centro especializado en salud visual con más de 40 años de experiencia, insisten en que la observación del eclipse debe realizarse únicamente con protección homologada.
Como explica la doctora Paloma Martínez de Carneros, directora de la clínica, "el eclipse genera una falsa sensación de seguridad. Como el Sol deslumbra menos, tendemos a pensar que también es menos dañino, pero no es así. La radiación sigue alcanzando la retina y unos pocos segundos de observación sin la protección adecuada pueden ser suficientes para producir un daño en la mácula. Hablamos de lesiones irreversibles en la retina".
Señales de alarma tras observar el eclipse
El hecho de no sentir molestias inmediatamente después del eclipse no significa que los ojos no hayan sufrido daños. Si en las horas o días posteriores aparece alguno de estos síntomas, conviene acudir cuanto antes al oftalmólogo:
- Visión borrosa en la parte central del campo visual.
- Manchas oscuras o puntos ciegos (escotomas) justo donde se fija la mirada.
- Dificultad para leer, escribir o utilizar el móvil.
- Problemas para reconocer rostros.
- Líneas rectas que parecen torcidas u onduladas (metamorfopsia).
- Alteración en la percepción de los colores o pérdida de contraste.
Una valoración temprana permite confirmar si existe una lesión retiniana e iniciar el seguimiento o tratamiento más adecuado. La Dra. Martínez de Carneros insiste en que "ante cualquiera de estos síntomas, aunque hayan aparecido horas después del eclipse, es importante acudir cuanto antes al oftalmólogo. Un diagnóstico precoz permite confirmar si existe una lesión y realizar el tratamiento adecuado. Esperar a que desaparezcan por sí solos no es recomendable".
¿Si tenemos daño en la mácula nos podemos quedar ciegos?
La mácula es una pequeña zona situada en el centro de la retina y es la responsable de la visión central y de mayor precisión. Gracias a ella podemos leer, reconocer caras, conducir, distinguir detalles y apreciar los colores. Si la mácula se daña, como puede ocurrir por una retinopatía solar tras mirar un eclipse sin protección, pueden aparecer distintos problemas visuales, cuya gravedad dependerá del alcance de la lesión.
Lo más importante es que la visión periférica suele mantenerse, por lo que la persona no se queda completamente ciega. Sin embargo, perder visión central puede afectar de forma importante a la vida diaria. ¿Es reversible? Depende del grado de la lesión. En los casos más leves, la visión puede mejorar parcialmente o incluso recuperarse con el paso de las semanas o los meses. Por el contrario, si el daño ha sido intenso y afecta a las células fotorreceptoras de la mácula, la pérdida de visión puede ser permanente, ya que estas células no se regeneran.
El mayor riesgo es que el daño no se nota de inmediato
Uno de los principales problemas de este tipo de lesiones es que no suelen producir dolor inmediato. La retina apenas cuenta con receptores del dolor, por lo que una persona puede haber sufrido una lesión sin darse cuenta hasta varias horas o incluso días después.
Mirar directamente al Sol durante un eclipse puede provocar una retinopatía solar, una alteración causada por la radiación que afecta a la mácula, la parte de la retina responsable de la visión central. En algunos casos, esta lesión puede dejar secuelas permanentes y dificultar acciones cotidianas como leer, conducir o reconocer rostros. Además, la exposición también puede provocar quemaduras en la córnea y agravar otras patologías oculares preexistentes.
Cómo observar el eclipse de forma segura: no todas las gafas sirven
Los especialistas recuerdan que solo existe una manera segura de contemplar el eclipse de forma directa: utilizar gafas específicas para este tipo de fenómenos que cumplan la norma ISO 12312-2:2015. Antes de utilizarlas es importante comprobar que se encuentran en perfecto estado y desecharlas si presentan arañazos, perforaciones o cualquier otro desperfecto que pueda comprometer su eficacia.
También recomiendan no mirar nunca al Sol sin protección, aunque solo sea durante unos segundos, y evitar el uso de radiografías, cristales ahumados, negativos fotográficos, CDs o cualquier otro método casero que no ofrezca garantías. Del mismo modo, prismáticos, telescopios y cámaras fotográficas únicamente pueden utilizarse si incorporan filtros solares específicos, ya que estos dispositivos concentran la radiación y multiplican el riesgo de lesión ocular. En el caso de los niños, los oftalmólogos aconsejan que siempre observen el eclipse bajo la supervisión de un adulto con la herramienta adecuada y no más de un minuto.
Los expertos también hacen un llamamiento a la prudencia a la hora de comprar las gafas para el eclipse. No todos los productos que se comercializan cumplen los requisitos necesarios para garantizar una observación segura. Por este motivo, recomiendan adquirirlas exclusivamente en ópticas o establecimientos de confianza donde pueda verificarse tanto su certificación como su procedencia.
Añadir Consumidor Global como fuente preferida de Google de forma gratuita
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad.