Existe a hipótese de que a palavra Hispania provem de um vacábulo fenicio que significa "terra de coelhos". Também há quem sustente que o nome aludiria na verdade a uma terra na qual "se forjam metais", mas o que é inegável é que algumas moedas romanas da época de Adriano (sobrinho de Trajano, que sim tinha nascido na Hispania) mostravam uma personificação de Hispania como uma dama reclinada segurando um ramo de oliveira com um coelho a seus pés.
Esta dignidade institucional contrasta com o esquecimento a que esta carne tem sido relegada. "Cada vez menos pessoas consome carne de coelho, mas este produto era mágico nas mãos das nossas avós, das nossas mães... Um património cultural como esse não se pode perder!", reivindicam da Organização Interprofesional da carne de coelho, Intercun, que colaborou com o cozinheiro Koldo Royo para ”criar a tapa definitiva" que revaloriza este alimento.
Descida
"No ano 1985 o consumo de coelho rondava os 2,5 quilos por pessoa ao ano e agora estamos para perto de 600 gramas. São praticamente 4 vezes menos", explica a este meio Iván Alcalá, presidente da Intercun. "Para mudar um hábito de consumo, são necessários muitos recursos. Essa é a triste realidade", reconhece, sem meias medidas.
Por isso, a sua nova campanha homenageia os melhores influencers gastronómicos: os avós. "Os melhores cozinheiros são os avós. Isso é uma coisa objetiva“, diz Alcalá, que explica que a nova campanha, realizada em conjunto com o Conselho Húngaro de Produção de Coelhos (HRC) e apoiada pela União Europeia, visa ”reconectar estas tradições com as gerações mais jovens".
Uma carne consumida "desde há milhares de anos"
Apesar do panorama complicado, este especialista acredita que as administrações estão a ouvi-los e estão conscientes “do que está a acontecer”. “Sabem que se trata de uma carne estrutural para a dieta mediterrânica”, sublinha. De facto, do seu ponto de vista, é uma carne que é consumida neste canto da Europa “há milhares de anos”.
"O nosso emblema mais internacional é a paella valenciana, que tem de ter coelho. A partir daí, podemos nomear coelho com alho, coelho com tomate, gaspacho manchego... É uma carne que existe desde sempre", defende.
Koldo Royo
A figura de proa da campanha é o chef basco Koldo Royo (participante na última edição de Supervivientes), de quem Alcalá diz ter “uma enorme energia, vitalidade e saúde”. No evento de lançamento, Royo falou, entre outras coisas, do acesso à alimentação.
"Nos talhos há coelho. O Koldo, na apresentação da campanha, disse-o: é preciso ter a confiança para dizer ao talhante: “Faz-me um filete” ou “Desossa-me”. Há fórmulas. O que acontece é que as gerações mais jovens dão prioridade, ou nós damos prioridade, à rapidez, temos menos tempo e talvez não dediquemos tanto tempo a cozinhar como deveríamos. Além disso, as gerações mais novas são muito piores com as facas do que os seus avós“, explica Alcalá, que salienta que também existem ”apresentações nos grandes supermercados".
Carne "super-saudável
"O coelho é uma carne super-saudável. E esse é um trunfo que também estamos a jogar para tentar atrair os jovens, que estão cada vez mais preocupados com isso. As dietas proteicas estão cada vez mais na moda e a carne de coelho enquadra-se perfeitamente neste perfil", explica o presidente da Intercun.
Da mesma forma, para dar um gostinho aos neófitos, a campanha fará com que uma tapa de coelho viaje este verão pelos principais festivais de música de Espanha, a bordo de uns food trucks muito especiais: a Caravana da Carne de Conejo. "Convidámos os nossos amigos cordeiros e os nossos amigos vitelos, que conceberam um par de sanduíches especiais, o Pepito e o Paquito; e a partir daí, juntamente com Koldo Royo, criámos o Bocatín, que tem lombo de coelho, queijo e pimentos piquillo. É delicioso", diz Alcalá.
Expectativas de futuro
De momento, não há planos para que este petisco único chegue aos bares através de algum tipo de rota, mas Alcalá acredita que seria “uma ideia a considerar”.
No entanto, olha para o futuro com esperança. "Acreditamos que temos uma carne muito boa. Sabemos que a questão das dietas proteicas está a aumentar, e também que as redes sociais vão ser nossas aliadas. Os jovens estão a ler muito e a perceber que, se querem ser saudáveis, devem comer mais proteínas. E, se fizerem uma pequena pesquisa, verão que o coelho é uma das carnes com mais proteínas e mais creatina. Além disso, tem menos gordura e é menos calórica. Portanto, se conseguirmos transmitir isto, dentro de 10 anos estaremos provavelmente numa situação melhor do que a atual.