A febre pelas dietas sem glúten começou no início do século XXI. Até então ninguém punha em dúvida que esta opção dietética fosse --só-- o único tratamento adequado para as pessoas com doença celiaca. Na verdade, a sua única opção terapêutica.
Assim, juntamente com o entusiasmo crescente por algumas terapias alternativas na época, e estimulado pelos testemunhos de algumas celebridades, a ideia de que a alimentação sem glúten poderia trazer uma miríade de benefícios para a saúde - e para todos - começou a ganhar força na opinião popular.
De facto, já não era que o "sem-glúten" fosse algo positivo, o caso é que a nosso protagonista foi responsabilizado por inúmeros problemas de saúde e inclusive ao assinalar como um elemento de exclusão no tratamento dos transtornos do espectro autista.
Por muito que nos custe crer, naquele paroxismo anti-glúten, houve quem se preocupasse com o perigo de a cocaína que pudesse consumir contivesse glúten.
Como sempre acontece nestes casos, não faltou quem não perdesse terreno e tentasse obter o lucro económico correspondente a partir de uma abordagem com um mínimo de base científica e particularmente enraizada numa determinada parte da sociedade.
Hoje em dia, embora não seja uma proposta esquecida, o facto é que os benefícios supostamente universais da dieta sem glúten já não estão tão difundidos como outrora. No entanto, como acontece com qualquer outro disparate dietético, é provável que, mais cedo ou mais tarde, as “maravilhas” da dieta sem glúten ressurjam com força.
O que é o gluten?
Sem entrar em demasiados pormenores,o gluten é um conjunto específico de proteínas que se encontra em muito poucos cereais e, portanto, não noutros. Os cereais que contêm glúten são o trigo, a cevada, o centeio, o triticale (um híbrido de trigo e centeio), a espelta, algumas variedades de aveia, bem como híbridos e derivados destes cereais.
Quem deve excluir o glúten da sua alimentação?
Existem três grupos de doentes que não só beneficiam com a eliminação do glúten da sua alimentação, mas para os quais esta estratégia é o único tratamento para as suas doenças. São eles a doença celíaca, a sensibilidade ao glúten não celíaca e a alergia ao trigo. Para cada um destes doentes, e através dos diferentes mecanismos fisiopatológicos específicos de cada doença, a eliminação do glúten da sua alimentação provocará uma melhoria dos seus sintomas ou mesmo o seu desaparecimento.
Quem é que NÃO vai encontrar qualquer benefício com a eliminação do glúten?
O resto da população em geral, que não pertence a nenhum dos grupos acima mencionados, não encontrará qualquer benefício em eliminar o glúten da sua dieta, por muito que um atleta de elite ou uma celebridade o digam.
Apesar disso, e para sublinhar a dissonância entre ciência e crença, os resultados deste estudo mostram que entre 20% e 30% da população americana segue - ou seguiu, ou pensou ter seguido - uma dieta sem glúten por razões de saúde... mas sem que isso se justifique.
Comer menos alimentos ultra-processados irá melhorar a sua saúde, mas o glúten não é a causa disso
Incluir menos pastelaria, menos bolachas, menos snacks doces e salgados e, definitivamente, menos ultraprocessados implica --agora por definição-- uum melhor prognóstico para a sua saúde e, consequentemente, uma melhor sensação. São estes produtos que, para além das fontes dietéticas naturais à base de cereais que contêm glúten, incluem ingredientes que, para além do glúten, têm um péssimo perfil nutricional.
Assim, a eliminação deste tipo de alimentos - e, com eles, do glúten - provocará, obviamente, uma mudança positiva no seu prognóstico de saúde e, após um curto período de tempo, fará com que se sinta melhor. Mas não será por ter deixado de consumir ou reduzido a quantidade de glúten, mas sim por ter melhorado os seus hábitos alimentares.