Uma nova investigação alerta sobre o consumo de ultraprocesados: elevam o risco de morte prematura

Médicos e nutricionistas levam tempo alertando sobre os severos riscos para a saúde associados ao consumo habitual de alimentos ultraprocesados. Agora, uma equipa internacional de pesquisadores de vários centros de Chinesa e Singapura tem realizado um estudo com conclusões demoledoras.

Segundo o relatório, o consumo de ultraprocesados incrementa significativamente a possibilidade de sofrer doenças crónicas e inclusive de morte prematura. Os cientistas têm realizado um estudo baseado na análise de 50 investigações internacionais prévias para alertar dos riscos para a saúde que têm este tipo de alimentos.

Com que doenças se vincula o consumo de ultraprocesados

O trabalho, publicado na revista Family Medicine and Community Health do grupo British Medical Journal, menciona problemas de saúde como doenças digestivas, hipertensión arterial e síndrome metabólico e diabetes. Quanto às quantidades, a cada 100 gramas adicionais consumidos associam-se com riscos maiores.

Exitste controvérsia com respeito a que é exactamente um ultraprocesado, já que baixo o ponto de vista de alguns especialistas a categoria é demasiado ampla e heterogénea. A definição que têm contribuído os pesquisadores é que os alimentos ultraprocesados ​​são produtos prontos para consumir ou para aquecer e servir que têm sido submetidos a um extenso processamento industrial, e pelo geral, contêm diversos aditivos, são ricos em energia e apresentam um alto conteúdo de açúcar e sal. Simultaneamente, são baixos em fibra dietética, proteínas, vitaminas e minerales.

Níveis de consumo seguro

Os pesquisadores queriam averiguar se existem níveis de consumo seguros e onde poderiam se situar as possíveis ombreiras de risco para a saúde. Para isso, revisaram exaustivamente os bancos de dados de investigação em procura de estudos relevantes publicados até finais de abril de 2026.

Os estudos, realizados em América, Europa, Ásia e Oceania, contaram com a participação de quase nove milhões de pessoas cujas idades média oscilaram entre os 23 e os 77 anos, e os períodos de rastreamento variaram entre dois e 32 anos.

Riscos associados

O consumo excessivo de alimentos ultraprocesados ​​associou-se com maiores riscos de eventos cardiovasculares (24%), cancro (12%), obesidad e sobrepeso (23%), síndrome metabólico/diabetes (24%), depressão/ansiedade (27%), doenças digestivas (31%), pressão arterial alta (11%) e morte por qualquer causa (18%).

As análises posteriores mostraram que a cada 100 gramas por dia adicionais consumidos se associaram com maiores riscos de eventos cardiovasculares (14%), cancro (4%), morte por qualquer causa (3%) e síndrome metabólico/diabetes (2%).

O problema dos aditivos

As novas evidências sugerem que a combinação de múltiplas aditivos pode ter um "efeito cocktail" na saúde humana, enquanto os estudos de laboratório têm demonstrado que a composição física muito alterada dos ultraprocesados pode afectar negativamente ao microbioma intestinal e promover a inflamación e a resistência à insulina, entre outros problemas.

Como conclusão, os pesquisadores têm assinalado que reduzir o consumo destes alimentos e os substituir por alternativas minimamente processadas pode ajudar a prevenir doenças crónicas e melhorar a atenção primária.