O grupo navarro Martiko concentra mais de 70% da quota de mercado do foie gras em Espanha. Os seus produtos feitos com o fígado hipertrofiado do pato luzem nos lineares da maioria de supermercados e lojas gourmet, e servem-se nos restaurantes mais famosos de Espanha.
O que não se vê, o que se esconde, o que muitos consumidores ainda desconhecem, é o que sucede dentro das suas quintas e matadouros. O traumático processo de criação, recriação, cebado e sacrifício destes animais está proibido em todo mundo, salvo na França, Bélgica, Hungria, Bulgária e Espanha. Agora, a Consumidor Global teve acesso ao relatório Análise de riscos e oportunidades do mercado do foie, feito por um dos principais clientes de Martiko depois de visitar a sede principal, localizada em Bera (Navarra), a quinta e o matadouro.
Visita à quinta de patos e ao matadouro de Martiko
"Não me queriam deixar entrar no matadouro, sendo um dos seus melhores clientes de Martiko, com a desculpa de que não era algo agradável de ver…", explica a pessoa que presenciou desde a recepção dos patps na quinta até o seu sacrifício final.
É um relato comovente. A crónica de uma morte anunciada que abrirá os olhos a muitos consumidores de foie gras.
A recepção dos patos e as primeiras baixas
"Os patos chegam em camiões acondicionados que procedem de França, onde se encontram as incubadoras. A variedade de pato que se usa é o pato Mulard, um híbrido obtido por inseminação artificial do cruzamento entre o macho de pato Barberie (Cairina moschata) e a fêmea de pato Pequim (Anas Platyrhynchos), mais grande que os seus progenitores, estéril e de manejo fácil dada a sua docilidade".
"A recepção é uma fase delicada e traumática onde há um número importante de baixas, já que são animais com 24 horas de vida. Mas, inclusive assim, sai mais barato que importar os ovos e incubá-los na quinta".
Fases de criação e recríação
Estão 21 dias numa zona de cuidados e depois passam à fase de recríação, com uma duração de uns 70 dias. Durante esta fase os patos encontram-se no exterior e têm acesso às naves acondicionadas, onde dispõem de alimento e água ad libitum.
"Nesta fase também há um número considerável de baixas, já que os comedouros e bebedouros estão bastante elevados do solo para evitar a proliferação de roedores e isto, às vezes, provoca que alguns animais mais atrasados no crescimento não possam aceder à sua alimentação de forma adequada e morram por inanição ou por canibalismo".
Fase de cebado
"Com uma duração de uns 15 dias, os patos vivem em parques coletivos, já que as jaulas individuais estão proibidas na Europa, e recebem uma alimentação pautada duas vezes ao dia, entre 200 e 500 gramas e de 3 a 6 segundos por toma". Este processo é necessário para conseguir os 300 gramas de peso mínimo do fígado para que se possa denominar foie gras, atendendo ao Regulamento (CE) Nº 543/2008 da Comissão Europeia de 16 de junho de 2008, pelo que se estabelecem as normas de desenvolvimento do Regulamento (CE) n 1234/2007 do Conselho no que se refere à comercialização de carne de aves de corral.
Para atingir esse peso mínimo, induz-se uma esteatose hepática que provoca hipertrofia do fígado (cirrose induzida). "Quero esclarecer que, ao contrário do que seria de esperar, esta não é a fase mais agressiva da criação, na minha opinião".
Alimentação forçada
Neste ponto, os animais passam de viver numas condições relativamente boas, com acesso ao exterior e sem limite de espaço, a um parque reduzido de betão, numa nave, sem luz natural, com "stress por superlotação" e com a alimentação forçada para conseguir os ganhos de peso procurados.
Durante a dita fase, depois de uns primeiros dias de stress e perda de peso pelas novas condições, "o instinto de sobrevivência faz com que os animais, quando verificam que o processo traumático do cebado forçado lhes proporciona um alimento que lhes sacia e gostam, aprendem que quando chega o funcionário é a hora da comida, e não parece que lhes desagrade em excesso, ainda que visualmente é agressivo".
O sacrifício: a fase mais traumática
Uma vez concluída a fase de engorda, os patos saudáveis com idades entre 14 e 16 semanas são levados para o matadouro para abate, onde se obtém o foie gras e outros produtos principais, como coxas e peitos, e produtos secundários, como penas e penugem (extraídas post mortem).
“A fase do abate é, na minha opinião, a mais traumática para os animais, por mais que a indústria tente evitar que isso faça parte do debate, pois não é exclusiva da produção de foie gras, mas é a mesma para todas as produções avícolas”.
O caminho para o matadouro
Essa fase começa nos currais com as atividades de carregamento dos animais em pequenas caixas de transporte. "É muito traumático para eles, pois há muitos animais por caixa, em caixotes de plástico com pouco mais de trinta centímetros de altura. Esses caixotes são transportados de forma muito descuidada para os paletes e, em seguida, em empilhadeiras para os camiões de transporte".
Uma vez que as caixas com os animais são descarregadas na linha de sacrifício, "começa um dos espectáculos mais agressivos imagináveis".
Terror e fracturas antes da morte
Os patos são retirados das caixas e pendurados pelas patas, de cabeça para baixo, em ganchos que pendem do teto, "estando perfeitamente conscientes (e aterrorizados), tentando fugir e batendo as asas bruscamente, o que, em muitas ocasiões, provoca a fratura das patas ou dos úmeros ao baterem as asas contra a maquinaria. Por isso, alguns patos têm fraturas expostas nas patas e nas asas".
Este processo, embora se procure que seja rápido, uma vez que os animais são pendurados de cabeça para baixo em correntes em movimento em direção à piscina de atordoamento, "a verdade é que parece eterno".
Uma matança muito dolorosa
Uma vez os animais chegam à piscina de atordoamento prévio ao sacrifício (supostamente para que o sacrifício seja indolor como marca a legislação), a cabeça é submergida numa piscina com um líquido salino pelo que circula uma corrente elétrica que deveria ser suficiente para aturdir o cérebro do animal, deixando-o inconsciente, sem chegar a matá-lo.
“O que pude observar, embora o fornecedor não quisesse que eu estivesse presente e a veterinária também se queixasse, é que, em muitos casos, os animais saíam da piscina de atordoamento perfeitamente conscientes devido a um banho incompleto da cabeça causado pelos seus próprios movimentos”.
Patos eviscerados e esquartejados plenamente conscientes
Para nossa surpresa, esses animais não eram retirados da linha de abate. Assim, poucos metros depois, eram eviscerados e esquartejados em plena consciência. É uma barbaridade. Quando questionados, eles alegaram que muitos desses movimentos não significavam que os animais estavam conscientes, mas que eram convulsões causadas pela descarga... algo muito pouco crível, já que havia uma clara diferença entre aqueles que realmente recebiam uma descarga eficaz, que eram a maioria, e aqueles que não recebiam”.
“Quando perguntei sobre este assunto à veterinária, ela disse-me que os sistemas de atordoamento não eram perfeitos e que havia uma taxa de falha, mas que estava perfeitamente controlada e dentro dos parâmetros de erro aceites pela legislação. Ela também salientou que estas operações eram realizadas por profissionais com a formação adequada e seguindo rigorosamente os protocolos de bem-estar animal estabelecidos para os matadouros”.
A postura da Martiko
A Consumidor Global pôs-se em contacto com a Martiko para conhecer a postura da empresa com respeito ao facto de que alguns patos sejam eviscerados e descuartizados plenamente conscientes, tal como relata a testemunha.
"Durante o processo de matança o veterinário faz a esmo a verificação do aturdido para que seja eficaz e reversível", explica o controlador operacional da fábrica de Martiko. Ao insistir sobre a taxa de falha do atordoador, da Martiko explicam que para aturdir o pato utilizam a Lei de Ohm (Voltagem = Corrente x Resistência) e que a resistência pode variar em função do peso do pato. "É isso que nos pode causar falhas", reconhecem.