Espanha é um dos grandes destinos turísticos de Europa, mas ainda não aproveita todo o potencial económico do turismo de compras. Ainda que o país move actualmente ao redor de 3.000 milhões de euros em operações Tax Free, uma cifra que equivale aproximadamente ao 15 % do mercado europeu, diferentes estimativas do sector elevam sua capacidade real até uma forquilha dentre 7.000 e 10.000 milhões de euros anuais.
A distância entre o que hoje gera este mercado e o que poderia atingir não se explica por falta de visitantes nem por escassez de comércios. A chave está num obstáculo administrativo que afecta especialmente aos negócios mais pequenos: o regime de Recarrego de Equivalência e, mais especificamente, a complexidade do Modelo 308, um trâmite fiscal que permite recuperar o IVA suportado em determinadas vendas a turistas extracomunitarios.
O resultado é que comprar sem IVA em Espanha continua sendo bem mais singelo numa grande corrente que numa loja de bairro. Um viajante internacional pode recuperar o IVA sem grandes dificuldades quando adquire produtos em estabelecimentos de grande tamanho, mas a experiência muda se decide comprar numa zapatería familiar, uma loja de artesanato, uma joyería independente ou um comércio especializado.
Um sistema pensado para o turista, mas não sempre acessível para o pequeno comércio
Espanha eliminou em 2019 o custo mínimo para aceder ao Tax Free, uma medida que, sobre o papel, ampliava as possibilidades de devolução do IVA para os visitantes de fora da União Européia. No entanto, seis anos depois, uma parte relevante do comércio varejista segue sem poder participar de forma efetiva neste sistema.
O país conta com para perto de 393.000 estabelecimentos varejistas, dos quais uns 250.000 operam baixo o regime de Recarrego de Equivalência. Este modelo fiscal aplica-se principalmente a autónomos e pequenos comércios, e representa mais da metade do retail espanhol. Precisamente aí encontra-se uma das principais limitações para que o Tax Free chegue de forma real ao conjunto do tecido comercial.
No regime geral, as empresas liquidam o IVA de maneira periódica. Mas no Recarrego de Equivalência, o comércio paga o IVA e um recarrego adicional ao adquirir a mercadoria, incorporando esse custo ao preço de compra. Por exemplo, ante um produto de 100 euros, o comerciante pode suportar 21 euros de IVA e 5,20 euros de recarrego, uma quantidade que não pode compensar do mesmo modo que fá-lo-ia uma empresa em outro regime fiscal.
Isto provoca uma situação difícil: se esse negócio vende a um turista extracomunitario sem aplicar o IVA e não recupera depois a quantidade suportada, o custo termina saindo directamente de sua margem. Para muitos pequenos estabelecimentos, oferecer Tax Free sem um mecanismo ágil de compensação resulta, na prática, inviable.
O Modelo 308, um trâmite que freia ao comércio independente
A ferramenta para resolver esta situação existe e chama-se Modelo 308. Trata-se de uma declaração específica que permite aos comércios acolhidos ao Recarrego de Equivalência solicitar ante a Agência Tributária a devolução da IVA suportado em vendas Tax Free realizadas a viajantes extracomunitarios.
O problema é que este procedimento tem sido tradicionalmente pouco conhecido, complexo e afastado da operativa diária do pequeno comércio. Muitos negócios não o utilizam porque implica trâmites, prazos e um ónus administrativo que não sempre podem assumir. Em lugar de activar este mecanismo, alguns comércios optam por aplicar descontos diretos ao cliente estrangeiro, uma solução mais singela em aparência, mas menos beneficiosa para o estabelecimento.
Esse desconto comercial não equivale ao Tax Free. A devolução do IVA é um direito fiscal reconhecido aos viajantes que cumprem os requisitos legais, não uma promoção assumida pelo vendedor. Quando um comércio independente se vê obrigado a rebajar o preço para competir com as grandes correntes, a perda se translada a sua própria margem e se aprofunda a desigualdade entre formatos comerciais.
Tecnologia para competir em igualdade de condições
Neste contexto têm começado a aparecer soluções tecnológicas que procuram simplificar o processo. Uma delas é Stamp, companhia especializada em turismo de compras e Real Tax Free, que tem desenvolvido um sistema para automatizar a gestão do Modelo 308 e facilitar que os pequenos comércios possam aplicar o Tax Free sem assumir a burocracia.
Segundo a empresa, sua plataforma permite descontar o IVA directamente no momento de compra-a, gerir a operação ante a AEAT e evitar que o comércio tenha que incorporar novos dispositivos ou dedicar tempo a trâmites fiscais. A companhia sustenta que este modelo pode permitir aos negócios em Recarrego de Equivalência competir em melhores condições com as grandes correntes à hora de atrair ao visitante internacional.
"O Modelo 308 é a peça que faltava pára que o Tax Free funcionasse para valer no pequeno comércio. Sem industrializar esse processo, pedir-lhe a um autónomo que aplique Tax Free é lhe pedir que trabalhe com perdas", afirma Abel Navajas, CEO e cofundador de Stamp. Segundo explica, a automação permite ao comércio recuperar o IVA e oferecer um desconto real em caixa, sem adiar toda a experiência ao aeroporto.
Um negócio turístico com margem de crescimento
O debate não é menor. Em Europa circulam cada ano ao redor de 45.000 milhões de euros em despesa turística susceptível de acolher-se ao Tax Free, ainda que só uns 20.000 milhões terminam se canalizando através dos sistemas habituais. O resto fica fora por atritos operativos, processos pouco ágeis e barreiras que afectam de forma especial ao comércio mais pequeno.
Para Espanha, a margem de melhora é notável. O país tem uma potente rede comercial, um fluxo turístico internacional muito elevado e uma vantagem normativa relevante: qualquer compra pode acolher-se ao Tax Free, ao não existir custo mínimo. A matéria pendente está em fazer que o sistema seja realmente acessível para todos os formatos de loja.
Stamp assegura que mais de 1.000 comércios já operam com sua tecnologia e que estes estabelecimentos registam incrementos médios do 22 % no ticket de compra e do 35 % na conversão entre turistas internacionais. A companhia defende que, se esta simplificação se estende, milhares de negócios independentes poderiam incorporar a um mercado até agora dominado por operadores de maior tamanho. Num momento no que o turismo de compras vontade peso dentro da despesa internacional, o repto para Espanha não passa só por atrair visitantes, sina por conseguir que esse consumo chegue também ao comércio de proximidade.