A Comissão Nacional dos Mercados e a Concorrência (CNMC) tem aberto um procedimento sancionador contra seis dos principais bancos que operam em Espanha por possíveis práticas anticompetitivas relacionadas com a política comercial das hipotecas.
O expediente afecta a Banco Santander, BBVA, CaixaBank, Banco Sabadell, Bankinter e Unicaja, entidades que estão a ser pesquisadas por uma possível vulneración do regulamento espanhol e européia de defesa da concorrência. O organismo analisa se alguns diretores destas entidades realizaram declarações públicas sobre a estratégia comercial futura de seus bancos, especialmente em relação com as taxas de juro aplicadas a hipoteca-las a tipo fixo.
Suspeita de um pacto de preços
O regulador considera que determinadas declarações poderiam ter permitido às entidades financeiras conhecer antecipadamente as possíveis decisões de seus competidores, afectando ao funcionamento normal do mercado hipotecario.
A investigação centra-se numa possível prática contrária ao artigo 1 da Lei de Defesa da Concorrência, que proíbe acordos ou condutas entre empresas competidoras que possam limitar, impedir ou falsear a concorrência.
Ademais, a CNMC também analisa a possível infracção do artigo 101 do Tratado de Funcionamento da União Européia (TFUE), que estabelece a proibição de acordos e práticas marcadas que restrinjam a concorrência dentro do mercado interior europeu.
Os bancos recebem a notícia "por surpresa"
Fontes próximas ao sector financeiro têm assinalado que a abertura do expediente tem causado sorpresa entre as entidades afectadas.
Segundo estas fontes, as declarações pesquisadas fariam parte de respostas realizadas por diretores durante encontros com meios de comunicação, sem que existisse uma intenção de coordenar estratégias comerciais.
Desde o sector também defendem que o preço das hipotecas em Espanha se mantém entre os mais baixos de Europa e atribuem a evolução recente dos tipos hipotecarios a factores externos, como a subida do Euríbor e as mudanças na política monetária do Banco Central Europeu (BCE).
As entidades pesquisadas asseguram manter-se tranquilas ante o processo e confiam em que a investigação determine que não existiram práticas contrárias à concorrência.
Que pode passar agora com as hipotecas?
É importante destacar que a abertura deste expediente não prejuzga a culpabilidad dos bancos. A partir de hoje, abre-se um período máximo de 24 meses para a instrução e resolução do caso.
Se a investigação conclui que efectivamente teve práticas para alterar o mercado das hipotecas fixas, as entidades poderiam se enfrentar a multas milionárias. Pelo momento, o mercado hipotecario seguirá funcionando com normalidade, mas não cabe dúvida de que as entidades medirão com lupa suas próximas declarações públicas sobre futuras baixadas ou subidas de tipos.