Os ministros de Transportes da União Européia têm atingido um acordo político para reformar o regulamento que regula os direitos dos passageiros aéreos. O texto, aprovado por maioria qualificada pese ao voto na contramão de Espanha, Alemanha, Portugal e Eslovénia, eleva de três a quatro ou seis horas, segundo a distância do voo, a ombreira mínima de atraso que dá direito a solicitar uma compensação económica.
Com esta reforma, os governos eliminam o direito automático a indemnização a partir de três horas de atraso, um critério que tinha fixado o Tribunal de Justiça da UE (TJUE) e que permitia reclamar entre 250 e 600 euros. O novo sistema contempla compensações de 300 euros para atrasos de ao menos quatro horas em voos de até 3.500 quilómetros e de 500 euros sozinho se a espera supera as seis horas em rotas mais longas.
Críticas dos consumidores
A organização européia de consumidores BEUC tem criticado duramente o acordo atingido pelos ministros. Adverte que a maior parte dos atrasos que sofrem os passageiros aéreos são de "entre 2 e 4 horas", pelo que ficarão fora do alcance do regulamento se se sai adiante nestes termos.
O diretor geral de BEUC, Agustín Reyna, tem dito que pese às melhoras "sobre o papel", como um melhor acesso à informação em caso de cancelamento ou atraso, a reforma supõe um "retrocesso" em outros direitos "finque".
Novidades nos direitos dos viajantes
Em paralelo, o texto de compromisso lembrado pelos Vinte e sete, que será a base para negociar com a Eurocámara a forma definitiva da norma, inclui uma novidade relevante: as aerolíneas estarão obrigadas a habilitar um formulário para que os afectados por cancelamentos possam solicitar sua compensação de forma automática.
Outra novidade é que se uma companhia aérea não tem proporcionado uma reubicación adequada num prazo de três horas ao passageiro, este poderá organizar sua própria reubicación e reclamar o reembolso de até o 400% do custo original do bilhete.
Indemnizações por cancelamento de um voo
Os passageiros também poderão gerir por si mesmos e reclamar depois o reembolso da bebida e comida que lhes corresponde em caso de atraso ou cancelamento.
Ademais, terão direito a indemnização se notifica-se-lhes a cancelamento de um voo com menos de 14 dias de antelación ou se cancela-se-lhes o voo de volta porque não utilizaram o de ida.
Espanha vota na contramão do acordo
"Graças pelo debate e pela flexibilidade, é um grande passo para uma reforma muito necessária para melhorar os direitos dos passageiros da UE. É possível que não todo mundo esteja plenamente satisfeito, mas a isso eu o chamo um bom compromisso, que é quando ninguém fica cem por cem contente. Vamos agora a começar a negociação com o Parlamento Europeu", tem dito o ministro de Polónia, Dariusz Klimczak, que este semestre exerce a presidência de turno do Conselho.
O acordo tem saído adiante pese aos votos expressados na contramão pelos representantes de Espanha, Alemanha, Portugal e Eslovénia, que têm avisado de que esta decisão supõe um "retrocesso" nos direitos adquiridos dos passageiros europeus. "Não podemos apoiar esta proposta", tem afirmado no debate final o secretário de Estado de Transportes, José Antonio Santano, quem tem reconhecido "avanços" mas tem fazer# questão de que piorar as ombreiras para a indemnização por atraso era uma "linha vermelha" para Espanha e o resultado "piora claramente a posição dos passageiros".
Os países da UE apoiam a cobrança da bagagem de mão
Outra das questões que tem gerado atrito durante as negociações tem sido o direito a embarcar com bagagem de mão sem sobrecoste. Finalmente, o acordo limita-se a garantir a gratuidad só para os objetos pessoais que possam se colocar baixo o assento atacante, como mochilas, bolsas ou fundas de computador.
Espanha manifestou seu desacordo com esta formulação ao considerar que a definição de "elementos pessoais" era demasiado ambigua e deixava margem para que as aerolíneas imponham cargos por outros bultos que, conquanto cabem na cabine, não podem se colocar baixo o assento.