Entre uma conta de Netflix e um BMW há, a priori, poucas coisas em comum. Ambos produtos podem tentar ao utente dose de diversión em diferentes graus, mas aí terminam as similitudes superficiais. A primeira desfruta-se desde o sofá, na cama ou inclusive no metro e o segundo é um veículo de altas prestações desenhado para percorrer distâncias com eficiência e confort.
Ademais, a posse de um carro associou-se, desde faz décadas, com a autonomia pessoal e com o goze da liberdade. Boa prova disso é o icónico spot 'Gostas de conduzir?' (saído da prodigiosa cabeça de Toni Segarra), no que uma mão surfeaba o ar enquanto o carro percorria paisagens americanas abertos, puros, completamente desocupados. Era uma promessa quase espiritual: só um condutor e as nuvens.
Pagamento de quotas mensais ou anuais
No entanto, esta liberdade está hoje muito enfatizada: a cada vez é mais frequente que os fabricantes condicionem o acesso a determinadas prestações do veículo ao pagamento de quotas mensais ou anuais. Isto é, que um consumidor que já tem gastado dezenas de milhares de euros num carro se pode encontrar com a desagradável surpresa de membresías que servem para desbloquear funções que já estão fisicamente instaladas, mas aparecem bloqueadas.
"Em setembro de 2025 comprei um Golfe GTI. Quando chegou o frio, comecei a olhar com detalhe os serviços conectados. Podes, por exemplo, pôr a calefacção dantes de subir ao carro, o qual resulta muito cómodo", conta a este meio Nemo Reporter, criador de conteúdo especializado em motor.
Quase 10 euros ao mês ou 350 para uso limitado
Seu carro, pelo que teria de pagar 43.000 euros, já tinha assentos calefactables instalados, mas se deu conta de que para poder fazer uso deles a marca exigia o pagamento de 9,69 euros ao mês, 95,90 durante um ano ou 350 euros para uso ilimitado.
Este utente, que em seu vídeo fala de prática "perversa", também pode optar por pagar uma assinatura para contratar umas luzes no interior do carro. Mosqueado, pesquisou e encontrou um documento oficial do grupo Volkswagen no que a companhia desvelava suas intenções de forma muito explícita.
Transformar e estender as fontes de rendimentos
Mais especificamente, no apartado 'As 12 Iniciativas de Grupo da Estratégia NEW AUTO' do relatório anual de 2022, Volkswagen reconhece que "as fontes de rendimentos transformar-se-ão gradualmente e estender-se-ão para além do produto principal que é o automóvel. Para conseguí-lo, o requisito prévio é incrementar as capacidades de desenvolvimento de software, com o fim de entusiasmar aos clientes mediante funcionalidades digitais em constante melhora". Constante melhora e, sobretudo, constante cobrança.
"Tesla começou-o a implementar faz uns anos em Europa", conta Nemo Reporter. A assinatura de Elon Musk foi a primeira que se decidiu a colar assinaturas em massa.
Tesla e BMW sobem-se à carroça
Até faz pouco, no Velho Continente vendiam só dois modelos, "e, em ambos, os carros saem de fábrica com todos os extras. Se pagas desbloqueias uma função ou outra. De facto, tem tido bastante revuelo ultimamente porque o sistema de condução autónoma supervisionada tem deixado de ser uma funcionalidade mais, agora é uma assinatura. É um sistema que está em provas, e tens que pagar 99 euros ao mês", relata este experiente.
Em Reino Unido, BMW implementou as cobranças periódicas para oferecer uma tecnologia de luzes longas adaptativas, que afinal de contas era um sistema de segurança que permitia ver melhor na estrada. "E, por pressão social, tiveram-no que cancelar", explica Nemo Reporter.
Serviços conectados
Por sua vez, Hyundai tratou de encrespar o encrespo com sua proposta de "serviços conectados": o carro tem umas funcionalidades que estão operativas durante oito anos, mas passado esse tempo caducan. "Para voltar a desfrutar desses serviços, que um poderia pensar que até verdadeiro ponto são básicos, tens que pagar uma quantidade mensal", critica.
"Dantes, o mercado dava-te a opção de incluir certas coisas em teu carro ou não o fazer. Se não as elegias, não pagavas por esse extra, de maneira que te saía o carro 300 ou 400 euros mais barato, ponhamos. O problema é que agora o preço do carro já inclui a montagem, a instalação e o próprio software, mas as vantagens estão capadas", denúncia Nemo Reporter. É quase uma questão filosófica: em que medida esta tendência erosiona o conceito de propriedade e os direitos do proprietário? Ou seria mais apropriado falar de utente?
Práticas abusivas
A seu julgamento, o que ocorre é que a indústria do automóvel é um "sistema oligopolístico" no que as "práticas abusivas" que prejudicam ao utente não se freiam.
Toni Fontes, diretor de Carro Global, resume o problema com clareza meridiana: "Desde faz anos está a ter uma transição para o que se chama o novo modelo de negócio da mobilidade. O modelo baseado na propriedade -tu compras um carro e vem com todo incluído- está a cada vez mais defasado".
Pagamento por uso
O frustrante é que o software está já preparado, mas com mecanismos que o freiam de forma forçada. Como recorda Fontes, a indústria soube aproveitar a tendência para o pagamento por assinatura. Ao identificar o potencial do renting e outros serviços afines, os fabricantes têm transformado habilmente estas demandas em novas vias de rendimentos.
Ocorre mais, indica este experiente, em veículos de faixa alta, ainda que está a começar a baixar a faixas médias. Certas marcas oferecem conectividade remota mediante aplicativos para supervisionar o estado do veículo, como o nível de ónus ou o fechamento de portas. No entanto, a estratégia de muitos fabricantes consiste em oferecer este serviço de forma gratuita só durante os primeiros anos, para depois converter numa assinatura de pagamento.
Como reagirá o público
Sobre a reacção do grande público ante esta controvertida tendência, Ruiz sustenta que os fabricantes estão a introduzir as mudanças com a subtileza necessária para que terminem calando. "É algo que gera uma rejeição inicial. No entanto, não afecta a elementos críticos. Se a cobrança aplicasse-se a sistemas de segurança como o ABS ou os airbags, entraríamos num terreno inmoral ou inclusive ilegal", argumenta.
O carro, descreve, se erige, a cada vez mais, num conjunto de chips com carrocería. "A quantidade de serviços que te oferecem vai ir a mais. Terá certas estradas pelas que poder-se-á circular com o modo de condução autónoma. A assinatura irá calando, tanto pelo predominio da eletrónica como pela dinâmica do sector", pronostica.