Domestika é uma plataforma online de origem espanhola que se define como a comunidade criativa com o crescimento mais rápido do sector, "onde os melhores peritos partilham os seus conhecimentos e transmitem as suas habilidades através de cursos online produzidos profissionalmente". Assim, é possível inscrever-se em cursos sobre uma vasta gama de temas: bordados, estratégia de marca, música, áudio ou para aprender a utilizar programas como Adobe, IA ou fotografia.
"Desfrute da aprendizagem em casa, sem horários e ao seu próprio ritmo. Tu decides quando continuar com cada unidade", explicam. Por vezes, após a conclusão da formação, os alunos recebem um diploma, embora a plataforma tenha um carácter eminentemente prático e o importante sejam as competências adquiridas. No entanto, muitos estudantes descobriram, com indignação, que lhes são cobradas taxas que não são claramente explicadas.
Padrões escuros
"Como muitas pessoas, fui vítima dos padrões obscuros da Domestika.org. Já tinha comprado três cursos na plataforma e nunca tive problemas. Mas a última compra veio com uma surpresa: uma subscrição anual da Domestika Plus por apenas 228 euros", conta O. Chamorro a este jornal.
No entanto, não utilizou efetivamente esta assinatura porque não sabia que a tinha. "Já tinha comprado cursos e sabia como funcionava. Por isso, paguei o curso e esqueci-me dele. Além disso, recebi dois e-mails: um com o recibo e outro com as vantagens de Domestika Plus, mas esse foi enviado para a secção da newsletter (a que nunca se lê) juntamente com outras mensagens comerciais da Domestika. Obviamente, nem sequer dei por isso", lamenta.
Sem aviso de cobrança
Chamorro também se queixa do facto de a Domestika não lhe ter enviado um aviso específico antes de lhe cobrar os 228 euros. "As plataformas mais decentes (sou assinante do Canva pro, Adobe, GoDaddy, etc.) costumam avisar antes do fim do período de teste gratuito ou do período de faturação anual. E não acho que o façam por serem boas, mas porque são obrigadas por lei", diz.
O problema não seria tão grave se o PayPal não estivesse envolvido. "Normalmente, o PayPal paga ao prestador de serviços por nós e depois cobra-nos. Quando rejeitei a cobrança do meu banco, a PayPal já tinha pago à Domestika e agora tenho uma dívida com a PayPal que a empresa ameaça passar para a ASNEF, onde serei incluído como devedor em falta. Há um mês que estou a tentar resolver a situação com a Domestika e a PayPal e ainda não consegui nada. Só ameaças da PayPal e mensagens automáticas sempre que escrevo à Domestika", descreve a vítima.
Subscrição indesejada de forma opaca
Queixas como a de Chamorro não são de todo invulgares. Por exemplo, no dia 12 de junho, um internauta publicou na rede social X que a Domestika lhe tinha “impingido” uma assinatura indesejada “de forma opaca e desonesta, ao inscrever-se num dos seus cursos de 1 euro, e cobrou 311 euros por uma assinatura da Domestika Plus, sem possibilidade de reembolso por desistência”.
Passados 30 dias, o cliente fica sem margem de manobra, perseguido por esta empresa. “Com o que foste... Resumo: compras um curso oferecido por 0,99 euros e, depois de o comprares, sem te avisarem (padrão escuro) nem anunciarem nada, subscreveram-te no plano anual deles (299 euros)”, concordou outro twitteiro que mencionou a Domestika.
Um mistério empresarial
O CEO da empresa é o espanhol Julio G. Cotorruelo, atualmente sediado em Palo Alto (Estados Unidos) e cujas decisões empresariais suscitam dúvidas. Como noticiou o El País em junho de 2023, apenas dois meses depois de angariar 110 milhões de dólares em rondas de financiamento, a Domestika despediu “cerca de 150 empregados em todo o mundo”. Indicou também que o trabalho de alguns empregados estava a ser substituído por inteligência artificial.
Como se isso não bastasse, com o objetivo de sangrar ainda mais os utilizadores, a Domestika aumentou o custo da subscrição anual: como os twitteiros e os criadores de conteúdos demonstraram através de uma série de capturas de ecrã, a subscrição anual Plus custava anteriormente 99 euros, um montante que agora é multiplicado por três.
Padrões obscuros
A menção de Chamorro aos padrões obscuros também não é acidental: trata-se de um conceito técnico para descrever “interfaces e implementações da experiência do utilizador destinadas a influenciar o comportamento e as decisões dos indivíduos na sua interação com sítios Web, aplicações e redes sociais, para que tomem decisões potencialmente prejudiciais à proteção dos seus dados pessoais”.
Assim o descreve a Agência Espanhola de Protecção de Dados, que menciona a ocultação, obstrução ou obscurecimento.
Queixas de diferentes países
As queixas contra a Domestika são constantes... e internacionais. "Comprei um curso de Canva por 0,99 dólares e um mês depois debitaram-me 167,01 dólares no cartão por outro curso que não encomendei. Exijo o reembolso e que cancelem a minha conta", protestou um internauta argentino na rede social X, a 2 de julho. “Pinches lacras mentirosos, lástima pelos artistas que dão cursos que são os menos culpáveis dos seus pinches tranches”, clamou um mexicano.
"Confia-se em um curso de COP$ 3.000 em uma promoção e o que não se sabe é que ele vem com uma renovação oculta de COP$ 700.000 por um ano. Sem possibilidade de cancelamento por compra indesejada", corroborou um colombiano. Poucos dias antes, um anglo-saxónico acusou a empresa de práticas abusivas ("Cobraram-me uma quantia de dinheiro por um serviço de que não precisava (Domestika Plus) e não respondem aos meus pedidos. Isto é predatório e abusivo. Quero o meu dinheiro de volta imediatamente").
Problemas na contratação
No Chile, as queixas levaram o Serviço Nacional do Consumidor, um organismo estatal que supervisiona os direitos dos utilizadores no país, a alertar para “problemas na contratação de cursos em linha na plataforma Domestika”.
"Depois de receber uma dezena de queixas durante o mês de maio, o SERNAC alertou os consumidores para a contratação de cursos em linha na plataforma Domestika. As pessoas afectadas indicam ter sido sujeitas a cobranças automáticas e inesperadas de uma assinatura anual, cujos termos não foram informados de forma atempada e clara", alertaram.
Cobrança sem prévio aviso
"Os afectados dizem que foram encorajados a contratar os serviços, uma vez que a empresa online oferece numerosos cursos por um valor promocional de 845 dólares. No entanto, ao registar um método de pagamento para aceder a esta oferta, é automaticamente activada uma subscrição anual de aproximadamente 169.000 dólares, que é cobrada sem aviso prévio se o utilizador não a cancelar expressamente", acrescentaram.
A indignação de uma legião de consumidores está também patente numa petição da Change.org que conta já com mais de 12.000 assinaturas. "Precisamos de um reembolso para a Domestika Plus, uma subscrição que não autorizámos e que vários clientes de todo o mundo foram enganados ao ser-lhes cobrada uma subscrição anual. Reclamámos junto dos seus meios de comunicação (apoio por correio eletrónico, chat do sítio Web, redes sociais), mas não nos dão uma solução, pois só há bots que respondem automaticamente dizendo que Domestika Plus não é reembolsável", protestam.