Más adictivas que el tabaco y con apariencia de caramelo: la OMS alerta de las bolsitas de nicotina
El mercado mundial de estos productos dispara sus ventas un 50% en solo un año y tiene como objetivo principal a los adolescentes y jóvenes
Escucha el artículo ahora…
Las bolsas de nicotina se han convertido en una nueva amenaza para la salud pública global. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una seria advertencia tras detectar un crecimiento explosivo de este mercado: las ventas mundiales aumentaron un 50,5% en solo un año, alcanzando en 2024 los 23.462 millones de unidades vendidas.
La OMS denuncia que detrás de este auge están las grandes multinacionales tabaqueras y nuevas empresas emergentes que buscan compensar la caída del consumo de cigarrillos tradicionales apostando por productos alternativos como cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y ahora bolsas de nicotina.
Qué son las bolsas de nicotina
Las bolsas de nicotina son pequeñas bolsitas que se colocan en la boca para liberar nicotina por vía oral. Suelen contener nicotina sintética o derivada del tabaco, además de fibras vegetales, saborizantes, edulcorantes y agentes químicos que potencian su absorción.
Los expertos advierten de que muchos fabricantes están aumentando las concentraciones de nicotina e incorporando innovaciones químicas para acelerar su absorción, lo que incrementa todavía más el riesgo de dependencia. "La nicotina es un veneno y cuando entra en el cuerpo es tóxico", advirtió Ranti Fayokun, científica de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS.
El consumo entre adolescentes se ha multiplicado
Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades sanitarias es el crecimiento entre menores y jóvenes adultos. En Estados Unidos, el consumo entre adolescentes de entre 13 y 20 años y jóvenes de entre 21 y 27 años casi se ha cuadruplicado entre 2022 y 2025. En Reino Unido también se observa una fuerte subida: entre los jóvenes de 16 a 24 años, el consumo pasó del 0,7% en enero de 2022 al 4% en marzo de 2025.
La OMS considera que este aumento está directamente relacionado con campañas de marketing diseñadas específicamente para atraer a menores.
Influencers, redes sociales y publicidad encubierta
El informe denuncia que las empresas utilizan estrategias similares a las que impulsaron el auge de los cigarrillos electrónicos. Entre las tácticas detectadas destacan la promoción en redes sociales, el uso de influencers, la publicidad en festivales de música, los patrocinios deportivos y mensajes que vinculan el consumo con éxito social, viajes, deporte y relaciones personales
Además, muchos anuncios venden la idea de que estas bolsas pueden utilizarse "en cualquier momento" porque no generan humo ni olor, algo que según la OMS debilita las políticas de espacios libres de humo.
Sabores dulces y envases que imitan caramelos
Otro de los puntos más alarmantes del informe es el diseño de estos productos.
Muchas marcas comercializan sabores como:
- Chicle
- Frutas
- Menta
- Caramelo
- Mojito
- Bourbon
- Cerveza
La OMS denuncia que algunos envases incluso imitan golosinas y caramelos, lo que puede generar confusión en niños pequeños y aumentar el riesgo de consumo accidental.
Los efectos de la nicotina en jóvenes y embarazadas
Los expertos recuerdan que la nicotina puede provocar graves consecuencias para la salud, especialmente en población vulnerable.
Entre los principales riesgos destacan las alteraciones en el desarrollo cerebral de adolescentes, mayor riesgo de adicción temprana, problemas cardiovasculares, impacto negativo en la salud mental y daños en el desarrollo fetal durante el embarazo.
Vacío legal: solo 16 países las han prohibido
Pese al crecimiento del mercado, la OMS alerta de que existe un importante vacío regulatorio. Actualmente, solo 16 países han prohibido la venta de bolsas de nicotina, mientras que en gran parte del mundo su regulación sigue siendo inexistente o muy débil.
Ante esta situación, el organismo internacional reclama a los gobiernos actuar de forma inmediata con medidas más estrictas:
- Prohibir sabores atractivos para menores
- Vetar publicidad e influencers
- Eliminar patrocinios deportivos
- Limitar la concentración de nicotina
- Exigir advertencias sanitarias visibles
- Restringir la venta online
- Reforzar controles para impedir el acceso a menores
"Una acción urgente, coordinada y sostenida es fundamental para proteger a las generaciones actuales y futuras de la adicción a la nicotina", concluye el informe.