El próximo 12 de agosto, millones de personas en España podrán contemplar uno de los fenómenos astronómicos más esperados de los últimos años: un eclipse solar. Sin embargo, este fenómeno también puede convertirse en un grave problema para la salud visual si no se toman las precauciones adecuadas.
Los oftalmólogos advierten que mirar directamente al Sol durante un eclipse, aunque sea solo durante unos segundos y aunque parezca menos brillante, puede provocar lesiones irreversibles en la retina. El peligro, además, es mayor precisamente cuando el Sol parece menos intenso.
¿Por qué el eclipse solar puede ser tan peligroso para la vista?
Durante un eclipse parcial, una parte del disco solar queda oculta por la Luna, lo que reduce el deslumbramiento. Sin embargo, la radiación ultravioleta e infrarroja continúa llegando al ojo con la misma capacidad para producir lesiones. Ese efecto genera una falsa sensación de seguridad que lleva a muchas personas a mirar fijamente al Sol durante más tiempo del recomendable.
"El eclipse genera una falsa sensación de seguridad. Como el Sol deslumbra menos, tendemos a pensar que también es menos dañino, pero no es así. La radiación sigue alcanzando la retina y unos pocos segundos de observación sin la protección adecuada pueden ser suficientes para producir una lesión irreversible en la mácula", explica la doctora Paloma Martínez de Carneros, directora de la Clínica Oftalmológica Martínez de Carneros.
Las lesiones pueden aparecer horas después
Uno de los aspectos más preocupantes es que la retina no tiene receptores del dolor, por lo que una persona puede haber sufrido una lesión sin darse cuenta en ese momento.
La denominada retinopatía solar consiste en una lesión fotoquímica que afecta a la mácula, la zona responsable de la visión central, y puede dejar secuelas permanentes. Además, la radiación ultravioleta también puede provocar quemaduras en la córnea o agravar enfermedades oculares ya existentes. Los síntomas suelen aparecer varias horas después o incluso días más tarde.
Síntomas que indican un posible daño ocular tras el eclipse
Los oftalmólogos recomiendan acudir cuanto antes a consulta si después de observar el eclipse aparecen algunos de estos síntomas:
- Visión borrosa.
- Mancha oscura o punto ciego en el centro de la visión.
- Dificultad para leer o enfocar objetos pequeños.
- Líneas rectas que parecen onduladas o deformadas.
- Pérdida de sensibilidad para distinguir los colores.
"Ante cualquiera de estos síntomas, aunque aparezcan horas después del eclipse, es importante acudir cuanto antes al oftalmólogo. Un diagnóstico precoz permite confirmar si existe una lesión y realizar el tratamiento adecuado", señala la doctora Martínez de Carneros.
Cómo ver el eclipse solar de forma segura
Los especialistas insisten en que solo existe una manera segura de mirar directamente un eclipse solar: utilizar gafas específicas homologadas conforme a la norma ISO 12312-2:2015.
Para evitar lesiones recomiendan:
- No mirar nunca directamente al Sol sin protección.
- Utilizar únicamente gafas homologadas para eclipses.
- Revisar que las gafas no tengan arañazos, perforaciones o deterioros.
- No utilizar gafas de sol convencionales.
- No emplear radiografías, cristales ahumados ni filtros caseros.
- No observar el eclipse con telescopios, prismáticos o cámaras sin filtros solares específicos.
- Vigilar siempre a los niños durante la observación.
No todas las gafas para eclipses son seguras
Los expertos también alertan del aumento de la venta de gafas para eclipses a través de canales cuya procedencia no puede verificarse.
"Las gafas para observar un eclipse no son un accesorio cualquiera. Deben adquirirse en ópticas o establecimientos donde pueda verificarse que cumplen la norma ISO 12312-2:2015, cuentan con marcado CE y proceden de fabricantes acreditados. Si no podemos comprobar su origen o certificación, es mejor no utilizarlas", recuerda Blanca Martínez de Carneros, directora de la Óptica Blanche And Mutton, quien insiste en que las gafas de sol normales, incluso las de mayor calidad y con lentes muy oscuras, no sirven para observar un eclipse