El fantasma de nuevas enfermedades siempre genera inquietud tras las lecciones que dejó la pandemia de la Covid-19. Sin embargo, tras confirmarse el primer caso documentado en Europa de gripe aviar H9N2 en un ser humano, las autoridades europeas han sido tajantes: "No hay necesidad de pánico".
Eva Hrncirova, portavoz del área de salud de la Comisión Europea, ha asegurado en rueda de prensa que están "vigilando de cerca la situación", pero ha garantizado que el riesgo para el público general sigue siendo muy bajo.
¿Quién es el paciente y cómo se contagió?
El caso se ha detectado en la región italiana de Lombardía (al norte del país). Según han detallado las autoridades sanitarias transalpinas, el contagio no se produjo en territorio europeo.
Según la información disponible, el paciente contagiado es una persona en situación de fragilidad y con patologías previas, que contrajo la infección en un país extracomunitario antes de viajar a Italia. En la actualidad, permanece hospitalizado.
Las autoridades sanitarias precisan que el virus no se transmite entre personas, sino que el contagio se produce por exposición directa a aves de corral infectadas o a entornos y materiales contaminados.
¿Debemos preocuparnos por una nueva pandemia?
Las cifras históricas respaldan el mensaje de calma de la Unión Europea. La cepa H9N2 es un virus de origen animal catalogado como de baja patogenicidad. En los últimos 20 años solo se han detectado unos 200 casos en humanos en todo el mundo. De ellos, únicamente dos infecciones resultaron mortales, y ninguna ocurrió dentro de la Unión Europea.
A pesar de que el riesgo actual es mínimo, Europa no baja la guardia. Hrncirova ha recalcado que la Comisión Europea "no subestima" las necesidades de prevención. Tras el duro aprendizaje de la crisis sanitaria de los últimos años, el organismo ha confirmado que ya hay vacunas en preparación para estar listos en el hipotético caso de enfrentarnos a un "peligro mayor o pandemia potencial".