Nacho Vela (Coolway): “Las zapatillas perfectas deben ser atractivas y cómodas”
La enseña, perteneciente al Grupo Yorga y triunfante en el ecosistema digital con el fenómeno Goal, echa ahora la vista atrás en una colección retro running
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“Una lucha constante por la identidad y el estilo propio, que se diluye entre la masa. Nos inspiran las personas auténticas, las que siguen su propio camino. Las que van a favor y no pierden tiempo yendo en contra. Personas que cuentan su historia, que luchan por sus sueños y que sacan al mundo el arte que llevan dentro”. Esa es la definición mercadotécnica, prácticamente un manifiesto, que Coolway ofrece en el apartado ‘About us’ de su página web.
Pero, aunque su voluntad sea global y su enfoque fresco, Coolway tiene unas coordenadas concretas: pertenece al grupo valenciano Yorga, propietario también de Ulanka, y su actual brand manager, Nacho Vela, es un joven miembro de la tercera generación de una familia con un profundo arraigo en el mundo del calzado. Hablamos con él sobre su firma de “zapatillas atrevidas, listas para la ciudad”, que triunfa en redes sociales y sigue una máxima: "Sign your art".
--La nueva colección 2003 rinde homenaje al año en que se fundó la marca. ¿Qué valores son los que inspiran este lanzamiento, que bebe mucho de la nostalgia, pero también presta mucha atención a los materiales, como el serraje o el suede?
--Es nuestra primera apuesta por un modelo retro running. La marca nunca había lanzado este tipo de producto, y hemos querido darle nuestra identidad: mucho colorido, tonos llamativos y frescos, buenos materiales y, sobre todo, comodidad.
--La tendencia Y2K sigue en auge. ¿Qué recuerdas de esa época en cuanto a moda y tendencias?
--Yo tengo 27 años, y de principios de los 2.000 recuerdo suelas de pisos finos, esa estética del pantalón ancho… Coolway nació en 2003, pero en 2023 hicimos un rebranding y la adaptamos al ecosistema digital. Mis hermanos, mis primos y yo somos la tercera generación de la empresa familiar. Empezamos a generar esta nueva narrativa y lo cierto es que está funcionando.
--Al respecto, el modelo Goal se convirtió en un icono. En Madrid se ve muchísimo. ¿Esperabáis tanto éxito?
--Ha sido bastante inesperado, pero sí es cierto que hicimos una apuesta fuerte en el canal online y en presencial con personas idóneas, como influencers. Con todo, se ha convertido en una referencia y la gente ha pasado a reconocernos por ese modelo y esa estética. Sobre todo en España, ha sido un boom bastante grande, que de hecho nos hizo darnos cuenta del potencial que tenía la silueta y la marca en el entorno digital. Luego hemos saltado a Europa y Estados Unidos, y también ha funcionado.
--¿Cómo se logra equilibrar el mantenimiento de una identidad de marca fuerte, que apela a lo local, en un contexto global?
--Todo lo diseñamos en España. Concretamente, el equipo está en Valencia, pero es cierto que es fundamental estar al tanto de las tendencias globales, ya que estamos en muchos mercados. Cuando un modelo empieza a despuntar en X mercados, sabemos que de algún modo podemos arrastrar al resto.
--Las zapatillas están diseñadas en España, pero ¿dónde se fabrican?
--Fabricamos en China y en España. En España hacemos algunos acabados, algunas ediciones limitadas, pero el core de la fabricación está en China.
--Desde la perspectiva que da formar parte de la tercera generación, ¿cómo dirías que se ha preservado el legado de la empresa familiar?
--Creo que lo que nos diferencia es el know-how y la experiencia, que no abarca solo los 20 años de la historia de Coolway, sino los de la empresa familiar, que lleva 80 años en el mundo del calzado. Ese conocimiento (ya sea en cuanto a materiales, procesos de producción o ciertas técnicas) es lo que mantenemos y lo que nos distingue, pese a que seamos una marca emergente.
--Coolway también comercializa algunas prendas, algún complemento…
--Nosotros somos una marca de sneakers. Siempre vamos a serlo, y es cierto que sacamos algo de apparel para hacer un poco más de ecosistema de marca y complementar la zapatilla, pero nuestra apuesta siempre van a ser las sneakers.
--¿A nivel personal, qué tienen que tener unas zapatillas perfectas?
--Lo primero es que sean estéticamente atractivas y cómodas. La comodidad es fundamental. Además, tiene que haber algo diferencial: la apuesta de Coolway es aportar algo distinto en un mercado bastante saturado, con marcas muy tradicionales y muy grandes.
--¿Cómo crees que está el sector ahora mismo? Parece que hay algunas firmas que cada vez consiguen hacerse mayor hueco gracias a la sostenibilidad, como Saye o Veja.
–Siempre hay hueco para nuevos players. Es un mercado en el que se ha complicado entrar, porque hay players muy establecidos, pero la oportunidad existe, ya sea aportando desde la sostenibilidad, con siluetas nuevas, diseños atractivos y distintos…
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--¿Qué dirías que es lo más difícil y lo más satisfactorio de estar al frente de Coolway?
--En un mercado tan saturado, con tantos inputs (contenido, IA, movimiento a todos los niveles), lo más difícil es mantenerse relevante con el paso del tiempo. Pero, a la vez, eso es también lo más bonito: que cada día tengas que hacer algo nuevo, buscar sorprender de una manera distinta y hacer cosas impactantes manteniéndote fiel a tus valores. Es satisfactorio porque te obliga a no parar de crear.
--Coolway tiene un marcado carácter online. ¿Qué peso tiene en las ventas ese canal?
--Cuando hicimos el rebranding de 2023 cortamos al 100% la distribución comercial y pasamos solo al online. Fue un éxito: a los tres meses, ya nos solicitaban la marca algunos puntos de venta físicos. Diría que el online sigue siendo nuestro fuerte, pero ya estamos en un montón de puntos físicos, no solo en España, sino en Europa y EE.UU. El paso hacia lo offline ya se está dando, y creo que acabará cuajando en una tienda propia de Coolway.
--Si tuvieras que escoger una marca que te inspire, ¿cuál sería?
--A mí personalmente me gusta bastante Stüssy. Me gusta por valores de marca, por identidad, comunidad, materiales, prendas… Han sabido trascender el ámbito de la moda y han pasado a ser algo más cultural.
@coolwaybrand finally!!!! 🌞🫵🏻 #coolway #inspofashion #shoestyle #outfit2026 #coolwaybrand ♬ sonido original - COOLWAY
--¿Dónde ves Coolway dentro de un par de años?
--Espero que presente en todos los mercados del mundo, con algún punto de venta físico propio. Además, espero que sigamos aportando al mercado cosas distintas, pero manteniéndonos fieles a la identidad de Coolway.