Dolly Parton, una de las grandes leyendas de la música country, ha muerto este martes en Nashville a los 80 años. La noticia ha sido comunicada por su familia a través de las redes sociales de la artista. Su sobrino, Bryan Seaver, ha anunciado el fallecimiento en un vídeo, aunque por el momento no se ha especificado la causa de la muerte.
La muerte de Parton pone fin a una carrera que se extendió durante más de seis décadas y que convirtió a una niña nacida en la pobreza rural de Tennessee en una estrella mundial. Cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa, Parton consiguió trascender las fronteras del country hasta convertirse en un icono de la cultura popular estadounidense.
Su estado de salud
En los últimos meses, la preocupación por su estado de salud había aumentado. La artista tuvo que cancelar su esperada residencia en Las Vegas después de haberla pospuesto previamente. También explicó que estaba recibiendo tratamiento por distintos problemas de salud, entre ellos cálculos renales, mareos, deshidratación y alteraciones de sus sistemas inmunitario y digestivo.
Aun así, Parton mantuvo hasta el final una actitud optimista y siguió vinculada a nuevos proyectos. Su legado, sin embargo, queda sobre todo en sus canciones: composiciones que han pasado de generación en generación y que han sido versionadas por algunos de los artistas más importantes de la historia. Estas son cinco de sus canciones más inolvidables.
1. 'Jolene'
Si existe una canción capaz de resumir el universo de Dolly Parton, probablemente sea Jolene. Publicada en 1973, la canción cuenta la súplica de una mujer a otra para que no le arrebate a su pareja.
La sencillez de la historia, combinada con la interpretación frágil y desesperada de Parton, convirtió el tema en uno de los grandes clásicos del country. Con el paso de los años, Jolene ha trascendido ampliamente el género y se ha convertido en una de las canciones más reconocibles de la artista. También figura entre sus mayores éxitos en la era digital y continúa siendo una de las canciones más escuchadas de su repertorio.
2. '9 to 5'
Dolly Parton también puso música a una realidad mucho más cotidiana: la vida de millones de trabajadores. '9 to 5', publicada en 1980 para la película del mismo nombre, en la que la propia Parton debutó como actriz junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, se convirtió en uno de sus mayores éxitos internacionales.
El tema habla de la frustración de una jornada laboral repetitiva y de la sensación de trabajar para enriquecer a otros. Su pegadizo estribillo consiguió que una canción nacida para una película terminara convertida en un himno laboral. En Estados Unidos, el tema llegó a lo más alto de las listas country y ganó dos premios Grammy en 1982. En Reino Unido es, además, la canción de Parton con más descargas, según Official Charts.
3. 'I Will Always Love You'
Antes de convertirse en uno de los mayores éxitos de la carrera de Whitney Houston, I Will Always Love You fue una canción escrita e interpretada por Dolly Parton. La artista la compuso en 1973 como una despedida a Porter Wagoner, su socio profesional durante años. Parton grabó la canción en 1974 y volvió a hacerlo años después, cuando la incluyó en la banda sonora de The Best Little Whorehouse in Texas.
La versión de Whitney Houston, publicada en 1992, llevó la composición a una dimensión completamente distinta y convirtió el tema en uno de los grandes clásicos de la música popular. Pero detrás de aquel éxito estaba la composición de Parton, mucho más íntima y contenida.
4. 'Islands in the Stream'
Aunque muchos la recuerdan como una canción inseparable de Kenny Rogers, Islands in the Stream también forma parte esencial del legado de Dolly Parton. El dúo entre ambos artistas se publicó en 1983 y terminó convirtiéndose en uno de los duetos más populares de la música estadounidense. La canción, escrita por Barry, Robin y Maurice Gibb, había sido concebida inicialmente con otra orientación musical hasta que Rogers y Parton le dieron su característica interpretación.
El resultado fue un éxito internacional que ha sobrevivido durante décadas. De hecho, Islands in the Stream aparece entre las canciones más populares de Parton tanto en recopilaciones de grandes éxitos como en las plataformas digitales.
5. 'Coat of Many Colors'
Quizá ninguna canción explique mejor la historia personal de Dolly Parton que Coat of Many Colors. Publicada en 1971, la canción recupera un recuerdo de su infancia marcada por la pobreza. Parton cuenta cómo su madre confeccionó para ella un abrigo utilizando retales de distintos colores. Lo que para otros niños podía ser motivo de vergüenza se convirtió, en la canción, en un símbolo de amor familiar y orgullo.
Es una de las composiciones más personales de su carrera y una muestra de la capacidad de Parton para convertir sus propias experiencias en historias universales. El tema también forma parte de las recopilaciones oficiales de sus grandes éxitos.
Una carrera mucho más allá de la música
La importancia de Dolly Parton no se limita a sus canciones. Durante décadas construyó una carrera que se extendió al cine, la televisión, los negocios y la filantropía. Su trayectoria comenzó en el este de Tennessee, en una familia numerosa y con pocos recursos. Con el tiempo, aquella niña que componía canciones sobre su entorno terminó convirtiéndose en una de las artistas country más influyentes de todos los tiempos.
Parton vendió más de 100 millones de discos y consiguió 26 números uno en las listas country estadounidenses, además de 11 premios Grammy y numerosos reconocimientos. También dejó una enorme huella fuera de los escenarios. A través de su fundación Imagination Library impulsó un programa de alfabetización infantil que ha distribuido cientos de millones de libros en distintos países.
Dolly Parton se va, pero sus canciones permanecen. Estos son solo cinco ejemplos de un repertorio que convirtió una historia de pobreza, esfuerzo y talento en una de las carreras más extraordinarias de la música estadounidense.
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