Patricia Esquivias, la artista que interroga atentamente "la piel de las ciudades"
En 'Atentamente', que se puede visitar en La Fabra Centre D'Art Contemporani de Barcelona, la artista propone un recorrido por "entramados culturales y humanos"
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Para Patricia Esquivias, como para Walter Benjamin, nada del pasado se ha de dar para la historia por perdido. Lo que ocurre es que Esquivias está a leguas de la solemnidad de Benjamin, porque su forma de “rascar” y desarrollar investigaciones está impregnada de sutilezas e ironía, y su erudición nunca es avasalladora, sino que se imbuye de la cultura popular y la abraza. Si Esquivias creyese en un ángel de la historia, seguramente sería uno que podría salir en YouTube o aparecer en un rellano.
“Todo está ligado a las personas, y todas las personas tienen historias”, cuenta a este medio esta artista nacida en Caracas en 1979. Esquivias ha expuesto sus trabajos en instituciones como el Museo Nacional Reina Sofía, el CA2M, el Hammer Museum de Los Ángeles o la Tate Modern de Londres, y ahora, hasta el 27 de septiembre, los visitantes que acudan a La Fabra Centre D’Art Contemporani (Barcelona) podrán disfrutar de la exposición 'Atentamente’.
La atención al decorado insospechado de las ciudades
La muestra, comisariada por Caniche Editorial, viene de la mano de la publicación de un libro delicioso con ese mismo título en el que se recogen una serie de cartas en las que la artista “pone el foco sobre la progresiva desaparición o invisibilización de los entramados culturales y humanos que no hace tanto insuflaban vida a la ciudad y al individuo”.
Entre los destinatarios de esas cartas figuran vecinos, directores de museos (como Manuel Segade) o el dueño del kebab más antiguo de Madrid, a quien Esquivias pregunta, sin éxito, por los hermosos y peculiares azulejos de su fachada. Así, desfilan por Atentamente murales cerámicos que decoran terrazas, arcos de hierro, platos pintados o macetas que parecen “minisarcófagos”.
Recopilación de cartas
La idea de hacer un libro, cuenta Esquivias a Consumidor Global, era previa a la de materializar una exposición. Contar con un espacio como La Fabra fue una oportunidad de presentar distintos trabajos y también un estímulo para ponerse manos a la obra. “Llevaba años pensando en hacer el libro: recopilar esas cartas que he ido juntando, que tienen que ver con un montón de obras y situaciones”, indica.
En Atentamente, lo aparentemente cotidiano o incluso trivial pronto muta a lo insólito y lo fascinante. Buen ejemplo es un cactus gigante que se trajo a España desde la Baja California para ser plantado en el jardín del pabellón mexicano de la Expo 92, en Sevilla. El enorme vegetal “sobrevive en el mismo lugar, que actualmente es un aparcamiento”. De este modo, Esquivias, con su foco, provoca que nos interroguemos sobre las plantas llegadas desde América con el colonialismo y el absurdo destino de algunos elementos de aquellos fastos noventeros.
De la curiosidad a la protección
Evidentemente, la atención es el eje vertebral del proyecto. Hacia dónde se dirige, cómo y por qué. Cada uno elige desarrollarla más o menos, por supuesto, pero leer el libro de Esquivias invita a mirar con otros ojos la ciudad. Al hacerlo, emergen cosas divertidas, reveladoras o recuperables. Ella, con su trabajo y sus reclamos, logró que el Ayuntamiento de Madrid protegiese el único mural que se conserva en la vía pública del arquitecto canario César Manrique, en la calle de Santa Cruz de Marcenado, que representa un botijo y una hormigonera.
“Creo que no es algo que se promueva. Sí encuentras mucha gente curiosa, como Paco Graco, dedicado a cuidar el patrimonio gráfico. El problema es que en este sistema en el que todo va tan rápido, los negocios cambian constantemente y todo parece de usar y tirar. Además, en el colegio, en la educación, no se presta atención a todo lo que es la belleza, el entorno… las asignaturas de artes plásticas son casi inexistentes”, declara la artista.
Métodos detectivescos
En alguna ocasión, para poder llegar más lejos en una investigación, Esquivias se hizo pasar por la potencial compradora de un piso o llegó a merodear por un portal más tiempo del que le hubiese gustado a algún vecino o portero. Al fin y al cabo, la atención requiere algunos esfuerzos. Pero no conviene infravalorarla: según Simone Weil, es una forma de amor.
“A mí me interesa todo lo que está en las fachadas de los edificios”, indica, una superficie que define como “la piel de las ciudades”. Esta peculiar dermis se construye, además, “a medias” entre los vecinos, las constructoras, los arquitectos… “Muchas veces creo que hemos olvidado la importancia de esa piel”, expone. Con el desarrollo de los llamados edificios cebra, las fachadas pierden paulatinamente el detalle singular para adoptar un lenguaje estandarizado. Lo modificarán los vacíos, las variaciones accidentales y las huellas del paso del tiempo. “Parece que lo único que puedes hacer es colgar una bandera o un Papá Noel”, ríe la artista.
Cosas por encontrar
“Pasas por un lugar mil veces y de repente, un día, te fijas en algo. A mí misma me sorprende que siempre haya cosas por encontrar. Y me da mucho gusto”, indica. Con esta ligereza, impugna narrativas hegemónicas sin darse mucha importancia.
A la pregunta de cómo se reconoce cuando una curiosidad o un hallazgo casual tiene el potencial de convertirse en una historia completa, Esquivias responde que “no querría decir intuición, pero casi cualquier cosa a la dediques un tiempo te va a llevar a algo”.
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