Teve um tempo em que a laranja de África do Sul era um produto exótico nas fruterías espanholas. Hoje, no entanto, converteu-se numa ameaça direta que inunda os lineares, compete com preços imbatibles e põe em xeque a sobrevivência de milhares de agricultores espanhóis.
A razão: desde este 16 de outubro, e até o 30 de novembro, suas laranjas entram na União Européia com imposto zero, uma "barra livre" comercial que choca frontalmente com o início da campanha de coleta em Espanha.
A situação atinge seu ponto mais crítico
A situação, longe de ser nova, tem atingido seu ponto mais crítico em 2025, tal e como informam desde O Economista. Um acordo assinado faz nove anos entre a UE e África do Sul estabelecia uma redução progressiva dos impostos que tem culminado neste ano. O resultado é uma tormenta perfeita para o campo espanhol: uma avalanche de cítricos sul-africanos justo quando os agricultores locais começam a recolher sua colheita, provocando um desplome dos preços em origem.
Segundo dados do sector, o 66% de todas as importações de cítricos sul-africanos se concentram precisamente nestas semanas finque, afogando ao produto nacional dantes inclusive de que chegue ao mercado.
Por que são tão baratas as laranjas sul-africanas?
Segundo denunciam organizações como o agrupamento agrícola valenciana, A Uniu Llauradora i Ramadera, a resposta reside na "concorrência desleal". Produzir laranjas em África do Sul é bem mais barato.
Os custos de produção, especialmente os salários, são notavelmente inferiores aos de Espanha. Isto lhes permite exportar a preços contra os que os agricultores espanhóis, simplesmente, não podem competir.
Também há perigo de pragas e doenças
Para além da guerra de preços, existe um perigo sanitário que põe em risco a saúde dos campos espanhóis. A importação em massa de cítricos sul-africanos tem disparado alerta-las pela entrada de pragas e doenças. Desde que o acordo entrou em vigor, registaram-se quase 300 intercepciones em fronteira de organismos muito perigosos.
Dois das pragas mais temidas a nível mundial, a Mancha Negra (Citrus Black Spot) e a Falsa Polilla (Thaumatotibia leucotreta), que a dia de hoje não estão presentes em Europa, são detectadas recurrentemente nos envios. Mas algumas já têm conseguido entrar, como o Trips de África do Sul, um insecto que já está a causar graves perdas aos produtores valencianos e disparando seus custos em tratamentos para o combater.
Os agricultores propõem uma bateria de acções
Ante esta situação limite, o sector agrícola espanhol tem alçado a voz e exige à União Européia que tome medidas drásticas. Desde Uniu-a propõem uma bateria de acções para proteger aos produtores locais:
- Activar a cláusula de salvaguarda: o próprio acordo comercial contempla esta medida para casos nos que as importações causem um prejuízo grave ao mercado comunitário, "como está a ocorrer agora", afirmam.
- Reciprocidad fitossanitária: exigem que as laranjas importadas cumpram exactamente as mesmas e estritos regulamentos fitossanitários que se impõem aos agricultores europeus.
- Maiores controles em fronteira: pedem uma revisão exhaustiva do tratamento em frio que África do Sul deve aplicar a seus envios para garantir que se está a realizar correctamente e freia a entrada de pragas.
- Revisar o calendário: solicitam uma modificação do acordo para que o período de "imposto zero" não coincida de forma tão perjudicial com a campanha espanhola.
- Mais informação ao consumidor: reclamam maior transparência e um etiquetado claro que permita aos consumidores saber a origem das laranjas que compram e consomem.
Se não se tomam medidas, a presença da laranja sul-africana será a cada vez maior nos supermercados espanhóis, arrinconando a um produto local que não pode competir em preço. A consequência final poderia ser o abandono de milhares de hectares de cultivo, um golpe devastador para a economia rural e a paisagem de regiões inteiras.