Todos os anos, mais de 15.000 pessoas morrem em Espanha por causas relacionadas com o consumo de bebidas alcoólicas. Repito-o: quinze mil. Devem-se ao vinho, a cerveja, ao cubata, os vermute, os shots ou —o que é mais provável - por todos eles juntos. O pior é que grande parte da sociedade faz vista grossa enquanto isso acontece. Além disso, mesmo muitos profissionais de saúde, instituições públicas ou os meios de comunicação social branqueiam ou promovem este consumo. Para que isto aconteça como está a acontecer diante dos nossos olhos, basta usar as palavras mágicas: “consumir com responsabilidade” ou “beber com moderação”.
Por isso é tão importante que uma aliança de 15 sociedades científicas e/ou de saúde tenha publicado uma posição clara: o álcool é prejudicial desde a primeira gota, não existe uma quantidade segura e nunca ninguém o deve recomendar para fins “saudáveis”. Muito menos fazê-lo com uma bata branca e um fonendo ao pescoço. Pior ainda se o fizer perante um público, uma rede social ou os meios de comunicação social, onde nunca se sabe como é o público ou que problemas podem ter.
E quanto ao vinho e à cerveja?
Nada, quero dizer, nada diferente do que já foi dito. O que acontece é que há décadas que se repetem estudos com enormes vieses metodológicos e também com enormes interesses comerciais. Praticamente já ninguém acredita nessa narrativa, a não ser que o emissor da mensagem esteja metido nisso ou esteja mais desatualizado do que um Blackberry numa reunião de influenciadores. O vinho é “protetor” e a cerveja é uma fonte de vitaminas, fibras e magnésio são mitos do século passado. Mesmo que sejam reciclados.
As sociedades signatárias afirmam alto e bom som: “Não existe um nível de consumo que seja benéfico para a saúde” e “os termos ‘consumo moderado’ e ‘consumo responsável’ não são aceitáveis”. De facto, recomendam a eliminação destes conceitos do discurso político e de saúde. Por outras palavras, se alguém lhe disser que uma bebida por dia é boa para o seu coração... mude de médico. Ou o teu cunhado.
As bebidas alcoólicas são uma droga que não se parece com uma droga
Apesar de ser a segunda causa de morte evitável em Espanha, as bebidas alcoólicas continuam a ser particularmente acessíveis, tanto pela sua quase omnipresença como pelo seu preço. Entre os menores, o problema é particularmente grave: mais de 50% consumiram álcool no último mês e mais de 20% já se embriagaram. Nos adultos, 10% bebem diariamente e 16% bebem em excesso. No entanto, face a alguns destes problemas, há quem tente controlá-los com “é preciso saber beber” ou “vale tudo, desde que seja com moderação”.
O "consumo moderado" é o melhor disfarce para uma mentira
O termo "consumo moderado" (e afins) é como a expressão “tabaco light” (atualmente uma categoria ilegal). Sendo o álcool uma droga com um carácter viciante mais do que evidente e proeminente, alguém teria a coragem de recomendar “consumir cocaína de forma responsável”?
Porque, para além disso, o que significa “moderar”? Um copo por dia? Três por semana? Uma garrafa se for bom vinho? A mensagem de moderação tem pelo menos duas variáveis: 1ª, a ideia de moderação da pessoa que a envia e 2ª, a ideia de moderação da pessoa que a recebe. E posso garantir-vos que as hipóteses de coincidirem são muito remotas. Para uns é um copo, para outros uma garrafa. Para alguns é um dia, para outros uma semana ou mesmo um mês.
Além disso, para a indústria, a mensagem de moderação convém-lhe muito bem: transfere a responsabilidade dos efeitos para o consumidor. Quer se trate de efeitos imediatos (um acidente, por exemplo) ou a longo prazo (um cancro da orofaringe, por exemplo).
É por isso que o documento é categórico: este termo deve ser banido. Não é sério. Não é ético. E não informa. É apenas complacente.
O que é que o manifesto científico propõe? Spoiler: um monte de coisas lógicas que não são feitas
As medidas exigidas pelas sociedades científicas não são um disparate. São puro senso comum:
- Aumentar os impostos sobre o álcool, alinhando-os com a média europeia. Em Espanha, são particularmente baixos
- Proibir a sua publicidade, especialmente onde se concentram os menores (olá, influenciadores com uma bebida na mão).
- Regulamentar a sua venda: nada de ofertas 2 por 1 ou promoções nocturnas.
- Rotulagem completa, tal como acontece com outros produtos alimentares, com calorias, ingredientes e, além disso, as advertências de saúde correspondentes e riscos específicos, incluindo o aumento do risco de cancro.
- Promoção de alternativas de lazer sem álcool, para que a diversão não tenha de estar associada ao consumo de bebidas alcoólicas.
- Programas escolares preventivos sem o patrocínio da indústria, explícito ou encoberto.
- Rastreio e educação para a saúde para detetar e tratar problemas de consumo de álcool.
Não se trata de proibir o seu consumo generalizado. Trata-se de deixar de o normalizar, de erradicar qualquer associação entre o seu consumo e quaisquer benefícios para a saúde, e de começar a torná-lo visível por aquilo que é: um produto de risco.
Precisamos de menos brindes e de uma política mais corajosa
Ainda que avançou-se com a aprovação do Projecto de Lei de Prevenção do Álcool em Menores, a verdade é que muitas das propostas deste documento de consenso não foram reflectidas. Porquê? Possivelmente porque o lobby do álcool fez bem o seu trabalho.
Este documento de consenso deveria ser um farol. Não porque diga algo de novo - porque já sabíamos tudo isto - mas porque, pela primeira vez, diz tudo em conjunto e sem dois pesos e duas medidas. É assinado por quinze sociedades científicas e de saúde que estão a tentar tirar o problema da ribalta.
A bola está agora no campo dos políticos. E está também no nosso. Como consumidores, temos o direito de saber o que está no nosso copo, independentemente do facto de o vinho ser Merlot, de a cerveja não ser filtrada ou de o whisky ter sido envelhecido durante 15 anos em barris de carvalho americano.