Quanta carne podemos comer sem prejudicar ao planeta? Os pesquisadores da Universidade Técnica de Dinamarca (DTU) têm tentado dar resposta a esta pergunta calculando uma quantidade semanal que seja compatível com a sustentabilidade do planeta. Segundo seu estudo, se quer-se minimizar o impacto ambiental, o consumo não deveria superar os 255 gramas à semana, que equivalem a umas duas pechugas de frango.
Este limite refere-se exclusivamente a carnes com menor impressão ecológica, como o frango ou o porco. No caso das carnes vermelhas, como a ternera ou o cordeiro, os experientes advertem que inclusive um consumo moderado supera os limites planetarios seguros, devido a seu elevado custo ambiental em termos de emissões, consumo de água e uso do solo.
Carne vermelha, incompatível com os limites do planeta
Caroline H. Gebara, postdoctoranda em DTU Sustain e autora principal do estudo, explica que seus cálculos "mostram que inclusive quantidades moderadas de carne vermelha na dieta são incompatíveis com o que o planeta pode regenerar de recursos segundo os factores ambientais que analisamos. No entanto, há muitas outras dietas, inclusive com carne, que são saudáveis e sustentáveis", apostilla.
O primeiro objectivo dos pesquisadores em seu estudo, publicado na revista Nature Food, era averiguar se é possível satisfazer as necessidades nutricionais de toda a população mundial sem ultrapassar os limites planetarios e, segundo seus cálculos, é possível. Mas requererá uma mudança em nosso consumo de alimentos tanto a nível global como individual, adverte Caroline H. Gebara.
Cifras concretas para um consumo responsável
O seguinte objectivo da investigação era, por tanto, chegar a cifras concretas sobre a quantidade de diferentes alimentos que se pode comer sem consumir mais recursos da Terra dos que esta pode regenerar, diz Caroline H. Gebara.
"A maioria da gente dá-se conta agora de que deveríamos comer menos carne por razões tanto meio ambientais como de saúde mas é difícil relacionar quanto é 'menos' e se realmente supõe uma diferença no panorama geral. Por isso, baseando nos limites planetarios, temos calculado uma cifra concreta, 255 gramas de carne de ave ou porco à semana, que se pode visualizar e ter em conta quando se está no supermercado", explica.
Mais de 100.000 dietas analisadas
Os cálculos da equipa de investigação têm em conta uma série de factores meio ambientais como as emissões de CO2, o consumo de água e o ouso da terra, bem como o impacto sobre a saúde de uma dieta concreta.
Ao todo, têm examinado mais de 100.000 variações de 11 tipos de dietas e têm calculado seus respectivos efeitos sobre o meio ambiente e a saúde e os cálculos mostram claramente que uma dieta inclusive com quantidades moderadas de carne vermelha supera os limites planetarios.
Outras dietas sustentáveis
Em mudança, uma dieta pescetariana, vegetariana ou vegana provavelmente mantenha-se dentro dos limites do que o planeta pode suportar. Mas isto também depende em grande parte dos produtos específicos incluídos nas dietas. Ademais, diferentes combinações de dietas, como a vegetariana mas com lacticínios ou ovos, também podem ser sustentáveis. E isso é exactamente o que Caroline H. Gebara espera que o estudo ajude a mais gente a se dar conta: que uma dieta sustentável pode adoptar muitas formas diferentes.
"Por exemplo, nossos cálculos mostram que é possível comer queijo se isso é importante para ti, e ao mesmo tempo levar uma dieta sã e respeitosa com o clima. O mesmo ocorre com os ovos, o pescado e a carne branca, mas a premisa é, por suposto, que o resto da dieta seja relativamente sã e sustentável. Mas não tem por que ser uma coisa ou a outra", precisa.
Que são os limites planetarios?
Os nove limites planetarios são estimativas com base científica de quanto impacto humano pode compensar o próprio planeta. Por exemplo, quando a humanidade consome colectivamente mais água doce da que o planeta é capaz de produzir, temos ultrapassado o limite planetario de consumo de água doce. Os nove limites planetarios são:
1. A mudança climática
2. Perda de biodiversidade
3. Uso da água doce
4.usou do solo
5. Emissões de substâncias químicas que esgotam a capa de ozónio
6. Contaminação com substâncias artificiais
7. Emissão de aerosoles à atmosfera
8. Emissões de nitrogênio e fósforo
9. Perda de carbonato cálcico no oceano
Dos nove limites planetarios, seis já têm sido superados, segundo um estudo para 2023 do Centro de Resiliência de Estocolmo (Suécia), que definiu pela primeira vez os limites em 2009. Só os números cinco, sete e nove estão ainda a um nível que se acha que o próprio planeta é capaz de compensar.