Em Espanha são muitos os lares que têm pelo menos um animal de estimação para cuidar diariamente. De facto, a pandemia aumentou em mais de 40% o número de animais de companhia nas casas. Mas, controlam os seus donos a alimentação destes? Sabem qual é a melhor dieta? A verdade é que, como indicam os veterinários, há que ter cuidado com a comida para os animais de estimação feito só à base de cereais.
A dieta conhecida como low grain ou pobre em cereais declara que a proporção de cereais na ração não deve exceder 20 %. Porque, segundo apontam vários especialistas, os animais precisam também de um bom teor de proteínas através de carnes, peixe ou outros componentes. O uso de cereais como o trigo ou o arroz dá hidratos de carbono que, segundo alguns veterinários, são necessários para a dieta, mas outros peritos são mais relutantes a consideram que essa escolha vai contra a natureza do animal.
Cereais em alimentos para animais de companhia, sim ou não?
A indústria da alimentação animal e as marcas sempre usaram o cereal como aglutinador do resto de ingredientes que compõem a ração. É económico e isso gosta às carteiras dos consumidores. No entanto, e "tanto o cão como o gato são animais carnívoros e o cereal é contrário à sua dieta e não o digieren bem'', conta à Consumidor Global a nutricionista veterinária Edurne Cornejo.
"A utilização de cereais facilitou-nos a vida porque torna a produção alimentar muito mais barata, mas não é de todo aconselhável na dieta dos nossos animais de estimação", reconhece esta perita. Neste sentido, os cães podem responder com uma maior tolerância a este tipo de alimentação "pela dieta omnívora à queal os acostumámos, mas para os gatos é bastante pior", lembra Cornejo.
Teor nutritivo
Em contraste com a ideia de grain free ou 0% cereal, Juan Domínguez da clínica Celavet de Ourense sustenta que tirar o grão de uma ração não tem por que significar maior custo ou preço. "Nós sempre recomendamos a alimentação com grão e cereal. Se o cão não tem alergia ou intolerância, não a tem, é como se todas as pessoas comêssemos sem glúten", remarca Domínguez.
"Na sua justa medida, os cereais são bons porque têm hidratos de carbono, eu não eliminá-los-ia de todo", opina também Elena Fernández, outra veterinária. Para Fernández a chave não é usar ou não cereal, mas sim limitar a percentagem ou a quantidade do mesmo.
Rever a informação nutricional do ração
Fernández recomenda observar com detalhe a informação nutricional da cada ração porque "depende de que tipo de cereais v" podem ser mais ou menos bons. Por exemplo, a tolerância não é a mesma com o arroz, o centeio ou a aveia, explica. Além disso, muitas marcas trabalham com os chamados subprodutos do cereal como a casca ou a farinha.
Este tipo de derivados são os que compõem as rações mais baratas, como os que se vendem nos supermercados, e o seu preço costuma estar em torno do euro o kilogramo. Além disso, Fernández remarca que o milho, também presente na comida para animais de estimação mais low cost, é o ingrediente que há que evitar ler em todo o rótulo de informação nutricional. Da mesma forma, alerta esta veterinária, "muitas marcas desmembram o milho em subprodutos para que apareça mais abaixo na tabela nutricional e que o consumidor não o veja".
A "moda" da alimentação natural
Para Saúl González, veterinário no centro Animalia de Madri, o fabrico de produtos livres de grão é mais uma moda que outra coisa. "Vendem a ideia de que são rações naturais e nenhuma o é, além disso substituem os cereais por outros componentes como legumes que também podem gerar intolerâncias", diz.
"É verdade que pode haver cães que não gostam de cereais, mas eles não devem ser completamente eliminados", assinala. No entanto, González avisa os donos: "Não se deve exagerar com rações que contenham uma grande quantidade de cereais, porque podem causar problemas gástricos, reduzir as proteínas e conduzir a défices metabólicos", conclui.